Keď je populácia socioekonomicky rozdelená do skupín, hovoríme o sociálnych triedach. V spoločenských triedach sú ľudia prepojení v závislosti od ich produktívnej funkcie alebo nákupu sily alebo ekonomického. Toto označenie je typické pre moderné krajiny, ktoré sa objavili po priemyselnej revolúcii.
Sociálne triedy vznikali v štádiu vývoja výrobných síl, pričom boli podmienené rastom sociálnej deľby práce a výskytom súkromného vlastníctva nad výrobnými prostriedkami.
Triedna spoločnosť ustanovuje hierarchické rozdelenie založené v zásade na rozdieloch v príjmoch, bohatstve a prístupe k materiálnym prostriedkom. Avšak, ľudia majú možnosť prechodu z jednej triedy do druhej, pretože jedným z charakteristických rysov sociálnych tried, ktoré nie sú uzavreté skupiny. To, či jednotlivec patrí alebo nepatrí do určitej spoločenskej triedy, bude závisieť od jeho ekonomického postavenia, ktoré je opačné v prípade dedičstiev a rodových línií, kde kritériá príslušnosti nebudú podliehať ekonomickým princípom každého subjektu..
V priebehu dejín spoločenských vied sa objavili rôzne definície toho, čo spoločenská trieda predstavuje a všetkého, čo k príslušnosti k jednej alebo druhej patrí. Dva najznámejšie pojmy sú tie, ktoré vyjadrili dvaja skvelí sociológovia ako Karl Marx a Max Weber. Pre Marxa je spoločenská trieda určená spôsobom prepojenia s výrobnými prostriedkami. Preto, počnúc jeho teóriou, v kapitalizme existuje rivalita medzi buržoáznou sociálnou triedou a proletariátom. Buržoázia alebo buržoázna trieda je vlastníkom výrobných prostriedkov, zatiaľ čo proletariát bol utláčanou triedou, ktorá bola nútená predať svoju pracovnú silu, aby mohla prežiť. Podľa marxistickej teórie by sa toto súperenie skončilo víťazstvom proletariátu, ktorý by vytvoril spoločnosť bez spoločenských vrstiev.
Na druhej strane sa Weberova teória od týchto argumentov odchyľuje, definovaním spoločenskej triedy podľa možností prístupu k tovarom a službám Weber uznáva rivalitu, ktorá môže existovať medzi jednou triedou a druhou, ale v žiadnom prípade domnieva sa, že tento rozdiel je rozhodujúci pre vytvorenie triedy.
Na záver možno povedať, že spoločenská trieda sa v súčasnosti delí na:
Vyššia trieda: je to spoločenská zložka s najvyššou životnou úrovňou, ktorá sa vyznačuje tým, že sú to domácnosti tvorené hlavne ľuďmi s vysokoškolským vzdelaním bakalárskeho stupňa alebo vyšším. Sú to tradičné rodiny, ktorých dedičstvo prechádzalo z generácie na generáciu a časom sa množilo. Žijú v luxusných budovách so všetkým komfortom.
Vyššia stredná trieda: tvoria ju ľudia, ktorých príjem je vyšší ako príjem strednej triedy, zvyčajne majú vysokoškolské vzdelanie, ktoré sa na trh práce pripája v hierarchických pozíciách. Žijú v luxusných domoch alebo bytoch.
Stredná trieda: táto sociálna frakcia zahŕňa väčšinu populácie, tvoria ju jednotlivci so základným vzdelaním, sú to domácnosti s vlastnými domovmi a so základným vybavením.
Nižšia stredná trieda: v tejto skupine sú domácnosti s príjmami mierne nižšími ako príjmy strednej triedy, tj. Tie, ktoré majú v rámci nižšej triedy lepší životný štýl, tieto domácnosti tvoria jednotlivci so vzdelaním. medzi sekundárnym a úplným primárnym. Bývajú vo svojich domoch, aj keď niektoré žijú v prenajatých nehnuteľnostiach.
Nižšia vrstva: v rámci tejto skupiny sú ľudia so stredným vzdelaním na prvom stupni, rodinná skupina väčšinou žije v prenajatých domoch (štvrtiach), len málokto má svoje vlastné domovy.
Nižšia trieda: je to posledný krok spoločenskej triedy, tieto domácnosti tvoria jednotlivci s neúplným základným vzdelaním, nemajú svoj vlastný domov, a ak ho nájdu, je to prostredníctvom invázie do pôdy, výroby fošňové a zinkové domy. Viac ako jedna rodina zvyčajne žije v jednej domácnosti a je úplne chudobná.
