Slovo nátlak pochádza z latinského „coerco“, „coerciōnis“, ktoré označuje činnosť a účinok represie, držania alebo nútenia, lexikálne tvorené predponou „co“ únie, plus koreň „arcere“, čo znamená „obsahovať“ alebo „uložiť“ a príponu „cion“ pre akciu a účinok. Kráľovská španielska akadémia vystavuje slovo nátlak ako nátlak alebo nátlak vyvíjaný na určitého jednotlivca, aby si vynútil svoju vôľu alebo správanie. Pokiaľ ide o nátlak, môže sa to prejavovať ako nátlak prostredníctvom uloženia trestu alebo sankcie, ktoré by mohli byť legálne alebo nezákonné, s cieľom podmieniť alebo obmedziť správanie ľudí.
Donucovanie je vo väčšine prípadov založené na zastrašovaní alebo varovaní pomocou fyzického, verbálneho alebo iného násilia s cieľom obmedziť alebo podriadiť druh správania subjektu. Všeobecne sa uvádza, že legislatíva funguje na základe nátlaku, pretože hrozba alebo varovanie pred sankciami umožňuje ľuďom upustiť od nedovoleného konania zo strachu z negatívnych dôsledkov, ktoré ustanovuje zákon.
Existujú rôzne druhy nátlaku, vrátane legálneho nátlaku, medzinárodného nátlaku a počítačového nátlaku.
Legal je právny štát, jeho konanie je plne regulované pravidlami a predpismi, ktoré obsahujú sériu zákazov a sankcií, v prípade ktorých nie sú dodržané.
Medzinárodné právo zvyčajne zahŕňa mierové nátlaky, ktoré sú hrozbami diplomatických alebo ekonomických sankcií.
A kybernetika má tú zvláštnosť, ktorá zahŕňa sankcie za zneužitie technologických mechanizmov a počítačových nástrojov, ako sú e-maily, chat, blog, textové správy, tvorba videí na webových stránkach, ktoré je možné zverejniť s cieľom zosmiešniť ostatným.
