Palivo je materiál, ktorý pri spaľovaní môže produkovať teplo, energiu alebo svetlo. Všeobecne platí, že palivo uvoľňuje energiu z potenciálneho stavu do využiteľného stavu bez ohľadu na to, či sa to deje priamo alebo mechanicky, čo vedie k teplu ako odpadu. To znamená, že palivá sú látky, ktoré sa dajú spaľovať alebo ktoré sú náchylné na spaľovanie.
Existujú rôzne triedy palív: existujú tuhé palivá ako uhlie, drevo a rašelina; Tieto typy palív sa vyznačujú tým, že sú zložené z pevnej formy; v prípade dreva a rašeliny sa používajú na domáce a priemyselné vykurovanie; Uhlie sa čiastočne používa na pohyb strojov (lode, vlaky atď.) A rovnako ako drevo sa používa aj na kúrenie.
Na tuhé palivá na použitie v strojovom zariadení by mali byť jemný prášok, to postrekom so vzduchom pri kŕmení z valca. Tento typ paliva však môže predstavovať ťažkosti v dôsledku erózie spôsobenej piestami, valcami a ventilmi strojov, ktoré ich používajú.
Kvapalné palivá ako benzín, petrolej, nafta alebo nafta pochádzajú z ropy a väčšinou sa používajú na príkaz spaľovacích motorov. Vyznačujú sa svojou výhrevnosťou, prchavosťou, viskozitou, špecifickou hustotou, obsahom síry, bodom vzplanutia a bodom zákalu a mrazu.
Los combustibles gaseosos son los hidrocarburos naturales y los que son fabricados de manera exclusiva para ser utilizados como combustible. Estos se pueden clasificar en combustibles gaseosos naturales (gas natural) y combustibles gaseosos manufacturados (gas propano, gas butano, gasógeno, y gas de subproducto). Entre sus ventajas está su fácil manejo y transporte por tuberías, mayor poder calorífico y el control de la combustión es mucho más simple ya que permite mantener la temperatura aun con demandas variables.
Je dôležité zdôrazniť, že uhlie aj ropa a plyn sa nachádzajú v takzvaných fosílnych palivách, ktoré predstavujú palivá, ktoré vznikli pred miliónmi rokov na planéte, z organických zvyškov mŕtvych zvierat a rastlín..
