Kôrovec je termín, ktorý je odvodený z latinského výrazu „crusta“, ktorého preklad je kôra alebo kôra, a používa sa v oblasti zoológie na opísanie druhov zvierat, ktoré sa skladajú z článkonožcov a ktoré sú zvyčajne pokryté škrupinou ktorého dýchanie sa zvyčajne vykonáva, je prieduškové. Tieto zvieratá sú vajcovité, bezstavovce a majú minimálne päť párov nôh, kĺbovo tvarovaných ako ich telo, majú tiež dva páry antén, ktoré sú vložené do druhého a tretieho metaméru. Pokiaľ ide o štvrtý segment, predstavuje dvojicu čeľustí. Existujú ľudia, ktorí ich nazývajú morským hmyzom, je však možné ich nájsť v sladkovodných útvaroch.
Tieto zvieratá tvoria podskupinu článkonožcov. V celkom tam sú viac ako 67,000 druhov kôrovcov, medzi najobľúbenejšie môžeme spomenúť kraby, krevety, homáre a krevety. Okrem toho je potrebné poznamenať, že najvyššie percento kôrovcov je vodného typu, ktoré sú schopné obývať sladkú a slanú vodu a vo všetkých hĺbkach planéty.
Všetky živé bytosti, ktoré patria k tomuto okraju, majú z anatomického hľadiska určité charakteristické vlastnosti, avšak vzhľadom na ich veľkosť sú veľmi variabilné. Telo sa skladá z rôznych segmentov alebo metamérov, ktoré sú zvyčajne súčasťou troch oblastí tela: cefalon alebo hlava, pereion alebo hrudník a lev, ktorým by malo byť brucho. Počiatočné segmenty hrudníka sa môžu spojiť s hlavou a uvoľniť miesto v oblasti známej ako cefalotorax.
Kôrovce zvyčajne predstavujú rybársky zdroj a potravinu, ktorá má pre mnohých ľudí na globálnej úrovni veľkú hodnotu. Príkladom toho sú homáre, ktoré sa vo veľkej miere konzumujú po celom svete. Tieto zvieratá sa zvyčajne jedia po uvarení, odstránení hláv, kyrysov, plutiev a vnútorností. Ďalším často používaným produktom tohto typu sú krevety, ktorých použitie je rozmanitejšie, pretože sa používa prakticky na akékoľvek jedlo, na ktoré si spomeniete, či už je to ryža, koktaily, cesto, vyprážané, pražené atď.
