Cuento pochádza z latinčiny compŭtusy znamená „účet“. Je to malý príbeh vytvorený jedným alebo viacerými autormi a na ktorom sa malá skupina postáv podieľa s pomerne jednoduchou zápletkou. Niekedy je ťažké ho odlíšiť od krátkeho románu, pretože jeho špecifickosť nemožno presne zmerať.
Príbeh možno rozprávať ústne aj písomne, aj keď na začiatku bolo bežné, že sa tak stalo ústne. Skutočné a fantastické udalosti sú tiež opatrené niekoľkými postavami, ktoré sa podieľajú na jej ústrednom dejstve.
Hlavným cieľom príbehu je prebudiť v čitateľovi pocit emócie. Príbeh sa vyznačuje tým, že je skôr krátky ako román, a jeho štruktúra je uzavretá tam, kde sa dej odohráva. Hranice medzi týmito dvoma sú trochu mätúce, pretože krátky román je prozaickým rozprávaním menšej dĺžky ako román a menším vývojom postáv a deja, aj keď bez ekonomickej výpovednej sily typickej pre príbeh.
Spravidla existujú dva typy príbehov, populárny a literárny. Prvý z nich je zvyčajne spájaný s tradičnými príbehmi, ktoré ústne prechádzajú z generácie na generáciu. Môžu existovať rôzne verzie ľudovej rozprávky, všetky si však zachovávajú podobnú štruktúru. Zatiaľ čo literárna rozprávka je trochu modernejšia a prenáša sa písomne. Autormi sú zvyčajne dobre známi ľudia.
Španielska kráľovská akadémia pripomína, že slovo príbeh môže byť nediskrétnym popisom skutku, môže to byť falošná udalosť alebo podvod. Napríklad „Luis prišiel s príbehom, že včera v noci nevyšiel.“
