Demeter bola bohyňa kukurice, obilia a úrody. Bola dcérou Cronosa a Rhea. Verilo sa, že Demeter každý rok pestuje plodiny; A tak mu bol ponúknutý prvý bochník každoročnej úrody. Bola bohyňou zeme, poľnohospodárstva a plodnosti všeobecne. Posvätné sú pre ňu hospodárske zvieratá a poľnohospodárske výrobky, mak, narcis a žeriav.
Demeter bol úzko spojený s ročnými obdobiami. Jeho dcéru Persefonu uniesol Hades, aby bola jeho manželkou v podsvetí. Vo svojom hneve na stratu svojej dcéry Demeter uvalila na svet kliatbu, ktorá spôsobila, že rastliny chradli a odumierali a krajina pustla. Zeus, znepokojený neúrodnou zemou, sa usiloval o návrat Persefony. Pretože však jedla v podsvetí, mala na ňu Hades nárok. Preto sa rozhodlo, že Persephone strávi každý rok v podsvetí štyri mesiace. V týchto mesiacoch Demeter smútila nad neprítomnosťou svojej dcéry, sťahovala svoje dary zo sveta a vytvárala zimu. Jeho návrat priniesol jar.
Demeter bol známy aj tým, že zakladal Eleusinian Mysteries. Boli to obrovské festivaly, ktoré sa konali každých päť rokov, a veľmi dôležité udalosti po mnoho storočí. Málo sa však o nich vie, pretože asistenti prisahali mlčanlivosť. Za ústredný princíp, okolo ktorého sa točili záhady, sa považuje to, že tak ako sa obilie vracia každú jar po svojej úrode a po zimnom upokojení, tak sa aj ľudská duša po smrti tela reinkarnuje do podoby ďalší život.
Demeter bola uctievaná na Kréte, Delose, Argolise, Atike, západnom pobreží Ázie, na Sicílii a v Taliansku a jej uctievanie pozostávalo prevažne z organických záhad. Spomedzi mnohých festivalov, ktoré sa konali na jeho počesť, boli hlavnými festivalmi Thesmophoria a Eleusinia. Obety, ktoré sa ponúkali, pozostávali z ošípaných, symbolov plodnosti, býkov, kráv, medovníkov a ovocia. Ich chrámy sa volali Megara a často ich stavali háje v susedstve miest. Mnohé z ich priezvisk popisujú charakter bohyne.
