Slovo pohŕdanie je pojem, ktorý sa v niektorých zákonoch považuje za trestný čin, ktorý sa stane pri hanobení, diskreditácii alebo vyhrážaní orgánu, pri výkone ich funkcií v skutočnosti alebo slovom. Trest za spáchanie pohŕdania má zaručiť úctu občanov k donucovacej moci štátu. Správne sankcionovaná akcia je založená na neposlušnosti alebo odporu. K neposlušnosti dochádza v okamihu, keď človek neposlúcha príkaz. Preto je nevyhnutná existencia predchádzajúceho príkazu. Odpor nastáva, keď sa jedna osoba pokúsi zabrániť inej osobe v vykonaní konkrétnej akcie, to znamená akcie nariadenej verejným agentom pri výkone jeho povinností.
Ak má byť teda trestný čin skutkový, musí existovať najskôr príkaz, ktorý vydáva verejný činiteľ a je pri výkone svojej práce. Je potrebné poznamenať, že legislatíva každej krajiny bude sankcionovať podľa toho, čo je stanovené v jej právnom systéme.
Avšak, katalogizácia pohŕdanie ako trestný čin je typické diktatúr, pretože tento termín je prijatý v starom rímskom práve, ako ochranného mechanizmu pre cisára. V demokratických systémoch je slovo pohŕdanie náchylné nepovažovať sa za samostatný trestný čin proti zločinom proti dobrej povesti a dôstojnosti ktoréhokoľvek občana, bez ohľadu na to, či je alebo nie je verejným činiteľom.
Organizácie, ako je Medziamerická komisia pre ľudské práva, v článku 13 uvádzajú, že sloboda prejavu je proti existencii pohŕdania ako chyby alebo porušenia. Pretože považovaním pohŕdania za trestný čin by to chránilo vládny systém pred možnými výčitkami alebo kritikou zo strany občanov, najmä z médií.
Niektoré krajiny Latinskej Ameriky ako Honduras, Nikaragua, Paraguay a Peru vylúčili opovrhovanie zo svojich trestných predpisov. Uruguaj to však vo svojom trestnom zákonníku stále považuje za trestný čin, aj keď je v procese zrušenia. V Spojenom kráľovstve a Spojených štátoch, ak považujú pohŕdanie za trestný čin, ale ak sa proti nemu vedie súdnictvo.
