Pojmom povodeň sa označujú neustále zrážky, ktoré vo veľkých množstvách spôsobujú veľké povodne a v dôsledku toho veľmi závažné ekonomické škody. Tento typ meteorologického javu môže niekedy spôsobiť aj krupobitie, ktoré ešte viac zvyšuje jeho nebezpečenstvo. Napriek tomu, ak bude povodeň krátkodobá, môže to byť veľmi užitočné, najmä v tých miestach, kde je veľké sucho, ktoré neumožňuje rozvoj poľnohospodárstva.
Na druhej strane je tiež známy ako všeobecná potopa, biblicky zaznamenaná udalosť, ktorá sa stala pred tisíckami rokov, kedy sa Boh spôsobený človekom rozhodol potrestať svet povodňami, ktoré ustúpili prívalovým a nekonečným dažďom, ktoré s prechodom dni, kedy voda nakoniec pokryje veľkú časť planéty. Podľa veriacich v tento príbeh bolo hlavným cieľom, ktorý mal Boh týmto trestom, vykoreniť všetky živé bytosti, ktoré ho obývali, avšak Božie milosrdenstvo bolo také, že umožňovalo Noemu, jednému z jeho najvernejších nasledovníkov, vybudovať archy, kde sa musel uchýliť k svojej rodine a tiež musel poskytnúť útočisko dvojici jednotlivých druhov zvierat a vpozemok. Hovorí sa, že povodeň trvala niečo viac ako 40 dní a splnila svoj cieľ, ktorým bolo ukončenie života na zemi okrem obyvateľov archy. Potom sa Boh rozhodol uzavrieť s človekom dohodu, v ktorej sľúbil, že opäť nezaplaví zem. Predpokladá sa, že symbolom tejto zmluvy je dúha.
Napriek skutočnosti, že v súčasnosti je povodeň takého rozsahu veľmi nepravdepodobná, táto možnosť nie je ignorovaná, najmä pokiaľ ide o klimatické zmeny, ku ktorým dochádza. Je možné, že existujú dažde veľkého rozsahu, ktoré však nikdy nie sú porovnateľné s celosvetovou povodňou, pretože množstvo vody nie je navzájom porovnateľné.
Pojem povodeň sa často používa aj v bežnom jazyku, ktorý vychádza z pôvodného významu a uplatňuje sa, keď chcete ukázať, že niečoho je veľa.
