Jedná sa o súbor chemických látok, ktoré sú klasifikované ako perzistentné organické znečisťujúce látky (POP). Tieto zlúčeniny sa vyskytujú distribuované po celom svete v životnom prostredí a tvoria súčasť potravinového reťazca, pretože sú zvyčajne ukladané v tkanivách.tuk z určitých zvierat. Toxíny sa považujú za vysoko toxické a môžu viesť k nedostatkom v správnom vývoji ľudí, pretože spôsobujú problémy v imunitnom systéme a spôsobujú hormonálnu nedostatočnú kontrolu, ktorá by viedla k vzniku chorôb, ako je rakovina. Pretože sú ľudia týmto látkam neustále vystavení, boli prijaté rôzne opatrenia, aby sa tomu zabránilo, medzi ktorými vynikajú silné kontrolné opatrenia týkajúce sa potravinových produktov živočíšneho pôvodu.
Tie sú považované za zlúčeniny, ktoré znečisťujú životné prostredie, ktoré majú vysoký stupeň toxicity, čo predstavuje veľký problém pre živé bytosti, pretože to môže mať vplyv na správnu funkciu niektorých orgánov a systémov v tele. V okamihu, v ktorom dioxínov do tela, ktoré môže zostať v nej po dlhú dobu času, je to preto, že majú chemickú stabilitu a vlastnosti priľnúť k tukovom tkanivekde sa hromadí, podľa uskutočneného výskumu môže trvácnosť dioxínov v tele trvať dlhšie ako 5 rokov. Spravidla sú prítomné v potravinovom reťazci, dôležitým faktom je, že čím vyššia je hladina zvieraťa, ktoré obsahuje dioxín, tým vyššia je jeho koncentrácia.
Hlavným zdrojom tvorby dioxíny sú priemyselné procesy, nasledované procesy prírodného pôvodu, ako sú napríklad výbuchy sopiek alebo veľké požiare, ale hlavnú zodpovednosť za ich uvoľňovanie do životného prostredia je nekontrolované spaľovanie odpadu Je to tak preto, lebo spaľovanie, ktoré vzniká v tomto procese, nie je úplné. V súčasnosti sa vytvorili nové technológie, ktoré pomáhajú správne spaľovať odpad, čím sa zabráni emisiám dioxínov vo veľkých množstvách. Hlavné koncentrácie dioxínov v životnom prostredí sa môžu nachádzať v pôde a určitých potravinách, najmä tých, ktoré sú živočíšneho pôvodu, ako sú napríklad mliečne výrobky, mäso, morské plody a ryby.
