Dyslexia pochádza z gréčtiny „dyslexia“, ktorú tvorí predpona „dis“, ktorá znamená „zlá“, „s ťažkosťami“, plus záznam „λέξις“ alebo „lexis“, čo znamená „reč“ alebo „dikcia“, a prípona „Ia“ označuje „kvalitu“. Dyslexia sa označuje ako syndróm, ktorý sťažuje osvojenie a porozumenie čítania, výpočtu alebo písania a často súvisí s poruchami pozornosti a motorickej koordinácie. Inými slovami, dyslexia znamená ťažkosti, nepohodlie alebo problém zapamätať si alebo rozlíšiť písmená alebo ich množinu, zle štruktúrované vety, nedostatok poriadku a rytmus v umiestňovaní, ktorý sa prejavuje tak čítanie aj písanie.
Podľa Medzinárodnej asociácie pre dyslexiu alebo Medzinárodnej asociácie pre dyslexiu je tento syndróm špecifickou ťažkosťou s učením, ktorej pôvod je neurobiologický. Vyskytuje sa pri učení sa čítania a písania, ktoré okrem pravopisu prejavuje určité ťažkosti v procese čítania a písania, a všeobecne v tých procesoch, ktoré súvisia s dekódovaním symbolov vytvorených pre komunikáciu. Väčšina štúdií vykonaných na dyslexii ukazuje, že je geneticky prenosná, preto sa zvyčajne v určitej rodine vyskytuje niekoľko prípadov dyslexie.
Ľudia s dyslexiou sa môžu naučiť proces čítania a písania, ale majú pre nich vhodnú metodiku, to znamená podľa ich odlišného spôsobu chápania a vnímania sveta symbolov. Včasná diagnostika je nesmierne dôležitá, aby sa zabránilo nežiaducim účinkom, ktoré by sa liečili oveľa ťažšie, ako sú depresia a progresívna inhibícia, a aby tak bolo možné čo najskôr konať v procese učenia sa týchto ľudí.
