Nazýva sa to rozdelenie právomocí na akt, pri ktorom národ alebo krajina pri hľadaní vládnej organizácie oddelí všetku moc, ktorú má, v rôznych organizmoch, ktoré fungujú jednotlivo a sú zodpovedné za uspokojovanie všetkých potrieb oblasti, do ktorej patria.. Tento proces sa striktne nazýva oddelenie funkcií alebo právomocí, pretože právna doktrína sa domnieva, že moc je nedeliteľná, je to abstraktná entita, ktorú nemožno uplatniť, ak je fragmentovaná.
Každá pobočka reguluje inú, zbavuje svoj rast sily, aby zabránila niektorým v získavaní zodpovednosti, ktorá nesúvisí s jej oblasťou záujmu.
Všeobecne je moc rozdelená na tri časti: výkonná moc (zodpovedná za všeobecnú správu krajiny), zákonodarná moc (inštitúcia zodpovedná za schvaľovanie alebo odmietanie nových zákonov) a súdna moc (jej hlavnou funkciou je správa právne procesy); Napriek tomu boli v niektorých krajinách implementované nové právomoci zamerané na konkrétnejšie problémy.
Modernú teóriu navrhol Montesquieu vo svojej práci O duchu zákonov založenej na opise starovekých filozofov politického systému národov, ako sú Rimania alebo Gréci.
V storočí osvietenstva sa na štát hľadelo ako na subjekt, ktorého účelom bolo chrániť človeka, ktorý sa z vlastnej vôle rozhodol dostať ho k moci, aj keď to malo znamenať poškodenie integrity alebo záujmov iného človeka, ktorý prispel, rovnako aj k jeho vzostupu k moci. Z tohto prúdu, vďaka veľkému vplyvu, ktorý vznikol, vznikla myšlienka prijať tento systém vlády charakterizovaný deľbou právomocí. Krajiny sa však tejto zmene prispôsobili inak, podľa svojich zvyklostí.
