Dopamín je názov neurotransmiteru, ktorý má schopnosť aktivovať aj inhibovať rôzne procesy, ktoré sa vyskytujú v tele a ktoré vznikajú v mnohých oblastiach nervového systému (najmä v takzvanej čiernej látke) a uvoľňujú sa v hypotalame. Existuje päť bunkových dopamínových receptorov, medzi ktorými vynikajú D1 (vo vzťahu k aktivačným mechanizmom) a D2 (inhibičné účinky). Je potrebné poznamenať, jednou z jeho hlavných funkcií, ktorou je zabrániť vylučovaniu prolaktínu zo zadného laloku apofýzy.
Rôzne výskumy preukázali, že v dôsledku Parkinsonovej choroby dopaminergné neuróny prítomné v substantia nigra zomierajú v mozgu a menia kontrolu nad dobrovoľnými pohybmi. Na tento účel sa podáva prekurzor dopamínu L-Dopa, ktorý sa prechodom cez hematoencefalickú bariéru metabolizuje dekarboxylázou na dopamín. Nejde o použitý dopamín, pretože by sa spracoval rýchlo, dokonca ešte pred dosiahnutím centrálneho nervového systému, takže konečný účinok nie je požadovaný.
Mohlo by to byť umelo syntetizované v roku 1910 Georgom Bargerom a Jamesom Ewensom, zamestnancami londýnskeho laboratória Wellcome. Arvid Carlsson a Nils-Åke Hillarp, keď prebiehal rok 1952, napísali dokument, v ktorom sa zdôraznil význam dopamínu ako neurotransmiteru; Carlsson za to v roku 2000 získal Nobelovu cenu za medicínu.
Dopamín reguluje procesy v tele, ako sú učenie, tvorba mlieka počas laktácie, spánok, poznávanie, motivácia a odmena a nálada. Hovorí sa, že sa to aktivuje pri prijatí odmeny a stane sa depresívnym, keď sa odmena vynechá, čím sa naučí vzor správania, ktoré by podmienilo mozog v prípade, že je blízko prijatia pozitívneho stimulu.
