Pojem ekonomická efektívnosť, ako už z jeho názvu vyplýva, je svižnosť, v ktorej ekonomický systém využíva produktívne zdroje na uspokojenie svojich potrieb. Todaro ju definuje ako koncept, ktorý vo výrobných záležitostiach znamená „využívať výrobné faktory v kombináciách nižších nákladov, spotreby a alokácie výdavkov, ktoré maximalizujú spokojnosť (užitočnosť) spotrebiteľa“. Ďalej sa hovorí, že jeden ekonomický systém je efektívnejší ako druhý (v relatívnom vyjadrení), ak poskytuje viac tovarov a služieb pre spoločnosť s rovnakými ekonomickými zdrojmi.
Pôvod tohto konceptu je v súčasnosti spojený s marginalistickou školou z práce Antoina Augustina Cournota a Julesa Dupuita, ktorí zaviedli pojmy maximalizácia zisku alebo obchodný a sociálny zisk.
Jeden z mnohých cieľov hospodárstva súvisí so zvyšovaním výroby, ktorá existuje od samého začiatku. Odborníci v odbore okrem iného používali výrazy ako zvýšenie produktu alebo výroby, zvýšenie produktivity, či už konkrétnych strojov alebo systému všeobecne.
Ekonomická efektívnosť zahŕňa dva veľmi dôležité aspekty, ktoré sú:
- Produktívna efektívnosť: je to situácia, v ktorej nie je možné zvýšiť množstvo vyrobeného tovaru alebo služby, pokiaľ sa produkčné množstvo iného nezníži pri použití všetkých zdrojov a najlepšej dostupnej technológie. Inými slovami, nové prerozdelenie zdrojov neumožňuje produkovať viac dobrého bez toho, aby bolo potrebné produkovať menej iného. Jediným spôsobom, ako zvýšiť produkciu všetkého tovaru, je zlepšenie technológie alebo zvýšenie množstva zdrojov. To znamená, že každý z jednotlivých výrobcov nielenže získava maximálnu produkciu s využitím minima zdrojov, ale aj to, že produkcia sa dosahuje pri minimálnych možných nákladoch.
- Efektívnosť výmeny a spotreby: situácia, v ktorej dochádza k takému rozdeleniu faktorov a statkov medzi ľudí, že ak dôjde k zmene v prospech niektorého jednotlivca, nevyhnutne to poškodí iného. Inými slovami, neexistuje žiadne ďalšie prerozdelenie statkov a faktorov medzi ľuďmi, ktoré by zlepšovalo blahobyt všetkých z nich súčasne.
