Toto je názov pre sériu básnických a literárnych skladieb, v ktorých nariekajú nešťastia, ako napríklad smrť blízkeho človeka alebo jednoduchá strata ilúzie, ktoré sú charakteristické tým, že nemajú pevnú metriku. Je to báseň sťažnosti. Rozširuje sa na akýkoľvek predmet, ktorý autor považuje za vhodný, či už konkrétny alebo úplne abstraktný, to znamená, že sa zaoberá záležitosťami súvisiacimi s dušou.
Medzi niekoľkými rozdielmi, ktoré sa v rámci tejto skupiny básní rozlišujú, je pohrebná elégia, pretože tá je zameraná špeciálne na niekoho, kto zomrel a je zmätený s epitafom, lapidárnymi nápismi zaznamenanými v pohrebných okamihoch.
Názov tohto štýlu pochádza z typu bežne používaného metra, elegického dvojveršia, klasickej sloky dvoch veršov, hexametra a pentametra; to bolo v grécko-latinských metrikách úplne bežné a bolo to veľmi prítomné v romantických a európskych literatúrach. Za zmienku stojí, že v grécko-latinskej literatúre vzniká práve elégia, ktorá sa píše v iónskom dialekte a recituje sa. Pri niektorých príležitostiach sa k nim často pridáva aj flauta. Elegantné dvojveršie bolo rovnakým spôsobom predstavené v gréčtine, latinčine a španielčine, aj keď v druhom prípade to bolo kvôli pravidlám jazyka trochu nepravidelné.
V hispánskej literatúre boli vytvorené početné elegancie. Niektoré z nich samozrejme vynikajú kvalitou obsahu a formy, medzi ktoré patria: Elegía a dona Juana la loca, Federico García Lorca; Elégia nemožnej pamäte, Jorge Luis Borges; Óda na Federica Garcíu Lorcu, Pabla Nerudu; Prerušila sa elegancia, Octavio Paz.
