Endometrióza je abnormálny rast endometriálneho tkaniva podobný tomu, ktoré lemuje vnútornú časť maternice, ale na mieste mimo maternice. Tkanivo endometria sa vylučuje každý mesiac počas menštruácie. Oblasti endometriálneho tkaniva nachádzajúce sa v ektopických polohách sa nazývajú endometriálne implantáty.
Tieto lézie sa najčastejšie vyskytujú na vaječníkoch, vajíčkovodoch, povrchu maternice, čreva a výstelke membrány panvovej dutiny (t.j. pobrušnice). Menej často sa zistí, že postihujú pošvu, krčok maternice a močový mechúr. Zriedkavo sa endometrióza môže vyskytnúť mimo panvy. Endometrióza bola hlásená v pečeni, mozgu, pľúcach a starých chirurgických jazvách. Implantáty endometria, aj keď môžu byť problematické, sú zvyčajne benígne (to znamená, že nie sú rakovinové).
Endometrióza sa klasifikuje do jedného zo štyroch štádií (I-minimálne, II-mierne, III-stredné a IV-ťažké) na základe presného umiestnenia, rozsahu a hĺbky endometriotických implantátov, ako aj prítomnosti, závažnosti tkaniva zjazvenie, prítomnosť a veľkosť implantátov endometria vo vaječníkoch. Väčšina prípadov endometriózy je klasifikovaná ako minimálna alebo mierna, čo znamená, že existujú povrchové implantáty a mierne jazvy. Stredne ťažká a ťažká endometrióza má obvykle za následok závažnejšie cysty a jazvy. Štádium endometriózy nesúvisí so stupňom príznakov skúsených o o ženy, ale neplodnosť je spoločná s endometriózou v stave IV.
Endometrióza môže byť jedným z dôvodov neplodnosti pre zdravé páry. Keď sa pri hodnotení neplodnosti vykonávajú laparoskopické vyšetrenia, implantáty sa často nachádzajú u jedincov úplne asymptomatických. Dôvody zníženej plodnosti u mnohých pacientov s endometriózou nie sú známe.
Endometrióza môže vyvolať tvorbu jazvového tkaniva v panve. Ak sú postihnuté vaječníky a vajíčkovody, môžu sa zmeniť mechanické procesy spojené s prenosom oplodnených vajíčok do trubičiek.
Alternatívne môžu endometriotické lézie produkovať zápalové látky, ktoré nepriaznivo ovplyvňujú ovuláciu, oplodnenie a implantáciu.
