Je to jedna z oblastí v medicíne, ktorá má najväčší význam, zameriava sa na prax starostlivosti o pacientov integrálnym spôsobom v rôznych situáciách a zdravotných stavoch vysokokvalifikovaným personálom, ošetrovateľstvo je možné zaviesť do praxe tak v ambulantných aj kriticky chorých pacientov, ktorí si vyžadujú stálu starostlivosť, napriek tomu je v dnešnej spoločnosti veľmi bežné vidieť, že táto dôležitá prax je považovaná za menej dôležitú ako iné oblasti medicíny.
Táto dôležitá prax má pôvod v staroveku, odkedy ju zaviedol človek do praxe v mnohých pasážach histórie. Prvá vzdelávacia inštitúcia, ktorá mala na starosti výučbu ľudí o ošetrovateľstve ako štúdiu, pochádza z roku 250 pred n. L. A nachádza sa v Indii. Na tomto mieste boli prijímaní iba muži, pretože iba oni boli považovaní za dostatočne čistých na to, aby vedieť to študovať. Ďalšou informáciou, ktorá potvrdzuje vek ošetrovateľstva, bola starostlivosť o novorodencov po pôrode, predpokladá sa, že išlo o najstaršiu prax starostlivosti o človeka.
V dobe starovekého Grécka bola hygiena a starostlivosť o ľudí ľuďmi už niečím každodenným, čo pri starostlivosti o chorých a zranených umožňovalo udržať ich nažive a následne ponúknuť obyvateľom lepšiu kvalitu života. Počas kresťanskej éry mala ošetrovateľská prax veľký význam, najmä v náboženských chrámoch, pretože v tomto období prebiehali boje takzvaných križiackych výprav, ktoré zvyšovali dopytAko centrum lekárskej starostlivosti to viedlo vodcov k vytvoreniu jednotiek, ktoré sa venovali výlučne ošetrovateľstvu, príkladom toho sú Lazarskí rytieri, germánski rytieri. Prvým nemocničným centrom vytvoreným výlučne na starostlivosť o chorých ľudí bola nemocnica Obispo Masona v Španielsku.
Ošetrovateľstvo hrá zásadnú úlohu pri obnove a starostlivosti o pacientov. V určitých prípadoch sú odborníci v tejto oblasti vyškolení na stanovenie základnej diagnózy, ak nie je potrebný zásah klinických štúdií, navyše si môžu byť vedomí vývoja ktoré môže mať konkrétny pacient vo vzťahu k jednej alebo inej liečbe.
