Tento pojem má rôzne koncepty, každý bude závisieť od vedeckej špeciality, kde sa bude uplatňovať. Napríklad v biológii je epigenéza starou teóriou o mechanizme, ktorým sa ľudia vyvíjajú, to znamená, že embryo sa vyvíja od zygoty, ktorá ešte nebola odlíšená, čo ukazuje na neexistenciu miniatúrnych prvkov, orgánov. ktoré sú už prítomné v gamétach.
Táto teória je v rozpore s teóriou predformácií, ktorá tvrdí, že vývoj embrya predstavuje rast už vytvoreného organizmu. Avšak , podľa epigenezí, orgány, ktoré tvoria embryo sú vytvorené z ničoho, cez podnety odvodené od okolitého prostredia.
Táto teória interpretuje mechanizmus konečného ladenia, pomocou ktorého je každá bytosť efektívne spojená so svojím prostredím, počnúc kapacitami zahrnutými do jej genetického kódovania. Pretože gény sú všeobecne súčasťou trochu komplikovanej siete interakcií, ktoré udržujú spätnú väzbu. A preto nepostupujú nezávisle.
V priebehu dejín vždy prebiehala debata, ktorá konfrontuje epigenetickú teóriu s preformáciou. Preformationizmus sa však končí, v rovnakom okamihu, keď technológia dokázala ukázať epigenetický pôvod orgánov. Je potrebné dodať, že táto rozprava bola jednou z najhistorickejších, aké sa kedy videli, konala sa v priebehu 19. storočia.
Teraz, v oblasti mineralógie, termín epigenezí je používaný sa odkazovať na modifikáciu chemickej povahe jedného minerálu, aby bolo nutné meniť jeho štruktúru.
