Grécky výraz, ktorého koreň znamená „poznanie“, ktoré sa často prekladá ako „veda“, a ktorým grécki filozofi hovorili o skutočnom poznaní, na rozdiel od zjavného poznania, rozumnej viery. Pre Platóna je epistémou skutočné poznanie, ktoré môže byť iba poznaním nemenného, skutočnej reality, Myšlienok, na rozdiel od „doxa“, „názoru“, poznania rozumnej reality.
Pre Aristotela by však epistémou boli vedomosti získané demonštráciou.
Podľa Platóna je pravda v tom svete myšlienok, ktorý je vzorom rozumného sveta. Materiálne prostredie je zjavné, meniace sa, porušiteľné a zmätené. Tento rozumný svet je známy prostredníctvom doxa alebo rovnakého názoru. Medzi názorom a doxou je však veľmi dôležitý rozdiel. Platón považuje za riziko vykonať všeobecné odpočty z doxa, ktoré sú zrejmé.
Epistemológia mala svoj pôvod v starovekom Grécku a jej rozkvet sa začal v sedemnástom storočí a stala sa centrom filozofickej reflexie. Európska filozofia definuje epistemológiu ako teóriu všeobecných poznatkov a anglickú tradíciu ako filozofiu vedy. v skutočnosti ju Aristoteles zdôraznil ako vedu, ktorej cieľom je poznať veci v ich podstate a v ich príčinách. Je zrejmé, že epistemológia je súbor vedomostí, ktoré má vedu ako predmet štúdia, kedy sa odkazuje na typ, štruktúra a limity ľudského poznania.
Je potrebné vziať do úvahy, že v posledných desaťročiach sa objavila rozmanitosť vedeckých diskurzov založených na pluralite epistemologických pozícií a nových výskumných perspektív, ktoré sú zahrnuté pod pojmom paradigma. Tu je dôležité spomenúť Thomasa Kuhna, že vo svojej knihe štruktúra vedeckých revolúcií označuje termín ako spôsoby práce a typy otázok o realite, ktoré poskytujú modely problémov a riešení vedeckej komunite.
