Glyfické písmo je považované za jeden z prvých organizovaných systémov písania, je založené hlavne na symboloch a jednoduchých kresbách, považuje sa za typické pre niektoré staroveké civilizácie, ako sú: Egypťania, Mayovia a Chetiti a iba zákonníci, členovia kráľovských rodov, ľudia s vysokými pozíciami alebo bohatí boli tí, ktorí poznali umenie čítať a písať z tohto dôvodu, iba keď použili túto metódu. Tento systém sa používal približne na 3 500 rokov a používal sa iba v úradných spisoch na stenách chrámov. Niektoré z najstarších nájdených nápisov pochádzajú z roku 3 000 pred n.
V egyptskej kultúre bolo vynájdených okolo 6 900 znakov, zmiznutie tejto formy písania bolo spôsobené hlavne nepraktickosťou metódy, pretože na konci egyptskej civilizácie boli použité milióny hieroglyfov, veľa gréckeho pôvodu, čo veľmi komplikovalo Čítaním, pretože boli napadnuté a dobyté rôzne ríše, boli do tejto kultúry zavedené nové jazyky ako gréčtina a latinčina, ktoré boli príčinou odstránenia uvedeného systému. K tomu prispelo aj kresťanské náboženstvo, pretože je to náboženstvo monoteistické a väčšina glyfických spisov odkazovala na egyptských bohov.
Mayská kultúra tiež používala túto metódu písania, maľbu na keramiku, steny a kódex (formát písomnej knihy), ale tiež vyrezávala do týchto figúr drevo a kamene. Mnohé z týchto spisov, aj keď odlišné, môžu mať rovnaký význam, ale tiež Rovnaký glyf môže mať dva rôzne významy, komplikované je čítanie týchto symbolov. Najstaršie spisy, ktoré sa doteraz našli, pochádzajú z tretieho storočia pred naším letopočtom. Mayi používali tento systém až do dobytia Španielov, pretože keďže mali kresťanskú vieru, považovali ich za svätokrádežské spisy Mayov a mnohé z týchto spisov boli z tohto dôvodu spálené.
Medzi najdôležitejšie nájdené hieroglyfy môžeme pomenovať:
- Rosetta Stone: to objavili v roku 1799 francúzske expedície organizované Napoleonom Bonaparte, ale relevantné to bolo až v 19. storočí, pretože vďaka štúdiám egyptológov Jean-François Champollion a Thomas Young, ktorí vďaka svojim znalostiam v gréčtine sa im podarilo rozlúštiť písmo na tom kameni. Kameň sa v súčasnosti nachádza v Britskom múzeu v Londýne.
- Narmerova paleta: je to vyrezávaný kameň, ktorý objavili Quibell a Green v roku 1898 v Chráme Hóra. Ide vlastne o kozmetickú paletu, to znamená, že sa používala ako depozit, kde sa miešali pigmenty na líčenie. Momentálne sa nachádza v Egyptskom múzeu v Káhire.
