Hovoríme o úsilí, keď dôjde k nejakej obete, aby sa niečo dosiahlo. Vyskytuje sa za všetkých okolností, ako napríklad v práci, pri športe, v štúdiu alebo v živote človeka všeobecne. V populárnom jazyku je s týmto konceptom spojený zákon: zákon najmenšieho úsilia, označenie, ktoré označuje ľudí, ktorí sa snažia dosiahnuť svoje ciele pohodlným a ľahkým spôsobom bez toho, aby dosiahli akýkoľvek druh osobného vyčerpania.
Rozhodujúcim faktorom je úsilie na pracovisku. Všeobecným kritériom je, že tí, ktorí prejavujú záujem a odhodlanie vykonávať svoje úlohy, dostávajú určitý druh odmeny, či už ide o novú zmluvu, zvýšenie platu alebo iné potešenie.
Na druhej strane, menej usilovní a leniví ľudia sú spravidla penalizovaní, pretože minimálne úsilie znamená nedostatok produktivity.
Pracovné miesta možno klasifikovať mnohými spôsobmi, pretože niektoré sú dobre platené a ľahko sa robia, iné nie; niekedy je na zaradenie profesionálneho sveta nevyhnutný faktor úsilia. Z pracovných miest, ktoré si vyžadujú väčšie fyzické úsilie, môžeme vyzdvihnúť baníkov, poľnohospodárov a hotelové slúžky.
Na druhej strane v športovom kontexte je mimoriadne dôležité úsilie, pretože športovci musia trénovať s nasadením na dosiahnutie svojich cieľov. Úspech do značnej miery závisí od vašej schopnosti uplatniť sa.
Dá sa povedať, že športové úspechy súvisia s dvoma faktormi: s prírodnými podmienkami športovca a so snahou, ktorú pri svojej činnosti využíva.
Táto myšlienka vynaloženého úsilia sa vo všeobecnosti spája s fyzickou prácou, nesmieme však zabúdať, že existuje aj intelektuálne úsilie. To sa deje niekoľkými spôsobmi: snahou porozumieť tomu, čo sa pôvodne prezentuje, mätúcim spôsobom, hodinami izolovaného čítania alebo opakovaným cvičením, kým sa nepochopí určitá otázka alebo situácia.
Potrebujeme motiváciu pre všetko, nech už je to štúdium, práca, športovanie alebo jednoducho život. Motivácia nie je záhadná sila, ale možno ju chápať ako životne dôležitú formu energie.
Vzťah medzi motiváciou a úsilím je zrejmý: s energiou motivácie sme pripravení podstúpiť všetky druhy obetí; bez tejto energie sa cítime bezmocní bojovať za nejaký cieľ.
Osobná motivácia pochádza z nášho vnútra alebo z nejakého vonkajšieho podnetu. Na druhej strane má motivácia prísadu, ktorá infikuje ostatných.
