Stigma je slovo s rôznymi významami. Môže sa vzťahovať na vzhľad spontánnych známok alebo poranení, podobných tým, ktoré utrpel Ježiš Kristus pri svojom ukrižovaní, u osoby, ktorá je vo všeobecnosti veľmi nábožná. Podobne v sociológii sú stigmy súborom charakteristík, viery alebo správania, ktoré spôsobujú kategorizáciu jednotlivca podľa spoločnosti. Niektorí autori potvrdzujú, že v procese sociálnej reakcie na osobné vlastnosti je normálna identita jednotlivca nejako narušená alebo pozmenená, čo vedie k tomu, že sa prispôsobuje vžitým stereotypom a izolácii.
V kresťanskom poňatí je stigma braná ako zázrak; Tieto rany sa objavujú na zápästiach, členkoch, ľavej strane a chrbte, ako Ježiš. Môžu byť božského poriadku alebo diabolskými zásahmi a vyznačujú sa tým, že sú nevyliečiteľné, to znamená, že žiadna liečba známa lekárskej vede doteraz nebola schopná liečiť rany stigmaty. V priebehu histórie sa objavilo veľa prípadov, ale vynikajú prípady San Francisco de Asís a Gema Galgani. Pokiaľ ide o sociálnu stigmu, je potrebné poznamenať, že pri pokuse o dehumanizáciu osoby sú stigmatizovaní jedinci vystavení urážkam, diskriminácii, útokom alebo dokonca činom vysokého násilia.
V biológii nájdeme aj významy pre „stigmu“. V botanike je to názov pre určitú oblasť kvetov, kde sa ukladá peľ. V anatomickej štruktúre hmyzu sa im tak hovorí séria otvorov, cez ktoré je pripojený dýchací systém a vykonáva sa ventilácia. Používa sa tiež na označenie niektorých kinematografických filmov, ako napríklad americký horor Stigmata, ktorý bol uvedený v roku 1999 a v ktorom sa rozpráva o mladej neveriacej žene, ktorá po prijatí ruženca od významného Brazílsky kňaz začína zažívať mučenie, ktoré utrpel Ježiš pri svojom ukrižovaní.
