Európa je jedným zo šiestich kontinentov, ktoré tvoria povrchovú plochu Zeme. V skutočnosti je Európa rozšírením Ázie, ktorá formuje známu Euráziu, ale vzhľadom na jej osobitný historický vývoj a geografické rozdiely sa považuje za samostatný kontinent.
Obmedzuje sever Severným ľadovým oceánom; na východ s Áziou pohorím Ural, riekou Ural a Kaspickým morom; na juh s oblasťou Kaukazu, Čiernym morom, Bosporským prielivom, Marmarským morom, Dardanelovým prielivom a Stredozemným morom; a na západ s Atlantickým oceánom. Nachádza sa medzi poludníkmi 66 ° 20´este a 25 ° západne a rovnobežky 36 ° a 71,6 ° severnej šírky.
Európska história je zložitá a tisícročná, pretože osídlenie jej územia sa datuje do najprimitívnejších čias ľudstva, a preto sa volá Starý kontinent. Po dlhom období migračných vĺn z Ázie prekvitala grécka a rímska civilizácia, ktorej dominancia znamenala medzník vo svetových dejinách.
Z historického hľadiska bola Európa dôležitým centrom hospodárskeho a kultúrneho rozvoja a dnes je okrem priemyselného bohatstva prírodných i ľudských zdrojov aj najpriemyselnejším kontinentom.
Po Oceánii je to najmenej rozsiahly kontinent, má rozlohu 10 530 750 kilometrov štvorcových, čo predstavuje 7,1% vzniknutej oblasti. Jeho hustota obyvateľstva je veľmi vysoká, pretože na jeho malom území žije viac ako 7% obyvateľov Zeme, čo z hľadiska počtu obyvateľov predstavuje tretie miesto.
Predstavuje všeobecne mierne podnebie v dôsledku zemepisnej šírky, rozvoja pobrežia a zmierňujúceho vplyvu teplého morského prúdu v Perzskom zálive.
Politicky je rozdelená na 49 suverénnych a nezávislých štátov, ktoré spolu tvoria heterogénny konglomerát jazykov, náboženstiev a kultúr; viac ako 50 rôznych jazykov a väčšinovým náboženstvom je kresťanstvo.
Väčšina obyvateľov Európy je biela (severská, slovanská, stredomorská), aj keď tu žije niekoľko žltých ľudí, napríklad Laponci a Maďari. V súčasnosti sú medzi nimi prisťahovalci Ázijci z Ďalekého východu a z Afriky a Latinskej Ameriky.
Európske hospodárstvo je najväčšie na svete, ponúka vysoký stupeň diverzifikácie a dosahuje najvyššiu úroveň obchodu. Väčšina z toho je dôsledkom Európskej únie, ktorá ekonomicky a monetárne zjednotila západnú Európu, ktorá je euro je pre nich jedinou menou.
