Exhumácia je úkon vykopávania a je to výraz, ktorý sa používa najmä pokiaľ ide o mŕtvolu. Najčastejšie sa to robí z rôznych dôvodov, aby sa telo presunulo na iné pohrebisko. Rodiny môžu urobiť toto rozhodnutie a umiestniť zosnulého na vhodnejšie alebo vhodnejšie miesto. Na spoločných rodinných pohrebiskách (napríklad manželský pár), ak bola predtým zosnulá osoba pochovaná nedostatočne dlho, môže byť druhé telo pochované inde, kým nie je bezpečné presunúť ho do požadovaného hrobu.
Vo väčšine jurisdikcií si legálna exhumácia zvyčajne vyžaduje súdny príkaz alebo povolenie od príbuzných zosnulého. Aj v mnohých krajinách je zo strany vládnej agentúry, ako je zdravotnícka rada, potrebné povolenie na legálny nezáujem, to znamená prostredníctvom podpísanej dohody preukázať, že existuje znalosť exhumácie tela.
K exhumácii ľudských pozostatkov dochádza z mnohých dôvodov, ktoré nesúvisia s miestom pohrebu, vrátane identifikácie zosnulého alebo v rámci vyšetrovania trestného činu. Ak je človek zomrie za podozrivých okolností, polícia môže požiadať o exhumáciu určiť príčinu alebo dôvod o smrti. K exhumáciám môže dôjsť aj ako súčasť vykrádania hrobov alebo ako čin znesvätenia, ktorým sa prejaví neúcta. V ojedinelých historických prípadoch (napríklad pápež Formosus alebo Oliver Cromwell) môže byť telo exhumované na popravu, pitvu alebo posmrtnú gibbetáciu, to znamená na potrestanie osoby po smrti za činy spáchané v živote. Pozoruhodné osoby možno exhumovať, aby odpovedali na historické otázky. Mnoho egyptských múmií bolo vyvezených kvôli štúdiu a verejnej prezentácii. Exhumácia umožňuje archeológom hľadať pozostatky, aby lepšie porozumeli ľudskej kultúre.
Vo folklóre a mytológii bola exhumácia tiež často spájaná s vykonávaním obradov, ktoré majú zahnať prejavy nemŕtvych. Príkladom je Mercy Brown Vampire Incident na ostrove Rhode Island, ku ktorému došlo v roku 1892.
