Je to dobrovoľné alebo vynútené vysťahovanie jednotlivca kvôli okolnostiam nepriaznivým pre prírodné prostredie, skutočnosti, že sú ďaleko od svojho rodného domu, či už je to mesto alebo národ, takmer vždy kvôli politickým nepríjemnostiam alebo kvôli hrozbám väzenia na doživotie. Alebo smrť. Ostatné definície, ktoré sa uvádzajú ako utečenec, sú odvodené z latinského jazyka exilium, čo znamená exil.
V staroveku sa to dialo vyhláškou alebo nariadením trestu, keď sa určilo, že niekoho bude možné zadržať kvôli tomu, že nie je príjemným alebo veľmi nebezpečným človekom, alebo kvôli ochrane života. Dobrovoľný exil bol spôsobom, ako dosiahnuť dobré dohody medzi oboma stranami. V sentimentálnej časti sa vyhnanstvo nazýva zabudnutím na blízkeho alebo člena rodiny.
V politickom exile je povinné odísť z vlasti kvôli prenasledovaniu a vážnemu ohrozeniu života. Deportácia je ďalšou formou exilu, a to aj z politických dôvodov, pretože tým, že nemajú predpisy a preukazujú stav nelegálneho prisťahovalectva, sa vracajú do svojej rodnej krajiny. Aj z náboženských, etnických alebo otrockých príčin sú príčiny exilu alebo deportácie, takto sa v náboženskom exile uvádza v biblii, že Židia boli ľudia nútení ísť do Babylonu. Prechádzanie tromi etapami s Nabuchodonozorom v roku 697 pred n. L., S pádom mesta Jeruzalem v roku 586 pred n. L. A v roku 582 pred n. L., Keď bol život neistoty, ktorý viedli, neudržateľný a museli sa uchýliť do Egypta.
Exulanti alebo utečenci sa stávajú ľuďmi s nízkym postavením kvôli malému získaniu bohatstva, ktoré majú pri odchode zo svojej krajiny, sú odsunutí k občanom druhej kategórie a spôsobujú utrpenie bez štátnej príslušnosti na ich ochranu, bez kráľa alebo kráľovstva alebo nezávislosť, ani nemajú vlastnú pôdu. V náboženskom exile sa hovorí o vyhnanstve hriešnika, pretože sa zakladalo na proroctvách, že nevyliečiteľná zvrátenosť človeka priniesla so sebou zlo tam, kde žil, či už ľudia alebo národ, ktorí mu poskytli prístrešie, a tým obmedzili telesné tresty za vyňať z neho zlo; Pokiaľ nebol hriech priznaný, dosiahnuť pokánie a odpustenie jednotlivcovi, a tak nájsť moc na záchranu života.
