V geológii sú ložiská oblasti, v ktorých sa nachádza veľké množstvo minerálu alebo jeho skupina. Spravidla sa pri objavení geologického náleziska zriadi baňa, to znamená, že sa vykoná rad obozretných vykopávok, aby sa skupina pracovníkov mohla venovať ťažbe tam nájdených nerastov; Okrem toho sú zahrnuté ošetrovacie oblasti pre čerstvo odstránené materiály. Ťažba je už tisíce rokov jednou z najdôležitejších ekonomických činností a je hlavným zdrojom príjmu v krajinách ako USA, Rusko, Čile, Mexiko, Peru a Kolumbia.
Najstaršia známa baňa sa nachádza vo Svazijsku, samostatnom regióne v južnej Afrike; Pochádza približne z doby pred 43 000 rokmi a predpokladá sa, že ho primitívi používali na výrobu zbraní alebo rôznych cenných predmetov na lov a zhromažďovanie potravy. V Amerike má baňa nachádzajúca sa v Čile 100 storočí, čo je najstaršia baňa na celom americkom kontinente. Ťažobný priemysel bol po mnoho rokov jedným z hlavných ekonomických nájmov na svete, pretože to bol hlavný zdroj surovín pre spoločnosť, ktorá začínala priemyselnú revolúciu.
Tieto vykopávky možno rozdeliť do dvoch skupín: povrchové bane a podzemné bane. Tie povrchné sa vyznačujú tým, že sa pri nich pracuje s oveľa ťažšími strojmi; Príkladom je Cerrejón v Kolumbii, ktorý je s 69 000 hektármi klasifikovaný ako najväčší na svete. Tie, ktoré sú v podzemí, sa zvyčajne dajú rozdeliť na galérie a pracuje sa s mužmi.
