Ak hovoríme o fanatizme, odkazuje sa na vášnivé správanie fanatika. Toto je postoj, ktorý sa prejavuje nadmernou, iracionálnou, nadmernou vášňou a v mnohých prípadoch sa prezentuje okrem iného na obranu idey, teórie, životného štýlu, kultúry. Z jeho strany je fanatik človek, ktorý euforicky obhajuje a preháňa svoje viery, nápady a názory, pokiaľ ide o nejaký problém, týka sa to aj tých jednotlivcov, ktorí sú slepo nadšení alebo majú obavy z niečoho zvláštneho. Podľa niektorých odborníkov, fanatizmus predstavuje jedno z najväčších nebezpečenstiev v dnešnej spoločnosti, ale to nie je nový problém, pretože prakticky zo samých počiatkov mužov to bolonáboženstvo, ako aj v politike a športe.
Pokiaľ ide konkrétne o náboženský fanatizmus, je považovaný za jeden z najstarších a najkontroverznejších. Jednou z charakteristík, ktorá vyniká najviac, je nedostatok absolútneho spochybňovania, pretože sú všeobecne ortodoxnými veriacimi a pripúšťajú dogmy o spôsobom, ktorý môže byť veľmi nebezpečný. Niektoré zo spôsobov správania náboženských extrémistov môžu okrem iného zahŕňať činy, ako je napríklad bičovanie samého seba, ale aj veľké masakry, napríklad útoky. Náboženský fanatizmus sa v súčasnosti považuje za jedno z veľkých zlov, s ktorými sa svet musí vyrovnať. Jasným príkladom tohto zla je moslimský fanatizmus, ktorý znamená obetovanie jeho vlastného života s cieľom získať život mimo tohto sveta.
Pokiaľ ide o politický fanatizmus, ide o veľmi podobný variant z hľadiska vlastnej štruktúry fanatika, avšak tentoraz je to v strane, ktorá je zvyčajne pod postavou vodcu s veľkou charizmou, kde je fanatik nachádza celkový a absolútny zmysel života, kde tiež berie príčinu za svoju a udržuje ju bez ohľadu na následky.
Odborníci na psychológiu potvrdzujú, že fanatizmus vzniká vďaka potrebe bezpečnosti, ktorú poskytuje väčšina ľudí, ktorým práve chýba neistota. Dá sa povedať, že je to druh kompenzácie, ktorá reaguje na pocit menejcennosti.
