Hltan je názov, pod ktorým sa nazýva svalová sústava tubulárneho tvaru, táto štruktúra je pokrytá membránou so slizovitými vlastnosťami a nachádza sa v oblasti krku ľudí, čo je konkrétnejšie z hľadiska jeho umiestnenie, hltan siaha od vonkajšej bázy lebky po šiesty krčný stavec, v niektorých prípadoch však môže siahať až po siedmy stavec; Pokiaľ ide o jeho veľkosť, odborníci tvrdia, že priemerná dĺžka je približne 13 centimetrov. Medzi jeho hlavné charakteristiky vyniká skutočnosťktorý spája ústa a nosné dierky s pažerákom a hrtanom, a že v tomto kroku a v strave sa uvádza dôvod, prečo je súčasťou tráviacej sústavy aj dýchacích ciest A chrupavkový kúsok nazývaný epiglottis zodpovedný za oddelenie týchto dvoch stôp.
V hltane je možné rozoznať tri oblasti, a to sú nasledujúce. Dolný hltan, nazývaný tiež laryngofaryng alebo hypofaryng, siaha od hranice s pažerákom až pod epiglottis. Stredný hltan, orofaryng alebo orofarynx sa tvorí medzi epiglottis a mäkkým podnebím. Nakoniec je horný hltan, nosohltan alebo nosohltan, umiestnený od mäkkého podnebia po zadnú časť nosovej dutiny.
Pokiaľ ide o jeho funkcie, hltan zasahuje do procesu dýchania, pretože ako už bolo spomenuté vyššie, vzduch ním prechádza, rovnakým spôsobom sa podieľa na prehĺtaní, ako aj v predchádzajúcom prípade bolus potravy vstupuje cez ústa, prechádza cez hltan a pokračuje v ceste k pažeráku, okrem toho sa zúčastňuje procesu známeho ako fonácia, v tomto prípade vystupuje ako rezonátor, v menšej miere zasahuje do sluchu, pretože táto štruktúra je pripevnená k sluchovej trubici.
Na druhej strane spomedzi patológií a porúch, ktoré môžu mať vplyv na hltan, vyniká faryngitída, ktorá je zvyčajne jednou z najčastejších. K tomu dochádza v okamihu, keď dôjde k zápalu sliznice obklopujúcej štruktúru, čo okrem iných problémov spôsobuje vážne ťažkosti s prehĺtaním. Faryngitída sa môže vyskytnúť z infekcie spôsobenej vírusom alebo baktériami alebo dokonca z alergickej reakcie.
