Hnojenie je termín používaný v biológii na označenie procesu, pri ktorom sa vajíčko a spermie spoja a vytvoria novú bytosť. Účelom tohto procesu je zmiešanie génov od rodičov a vytvorenie jednotlivca.
Hnojenie sa začína v okamihu, keď spermie vstúpia do vagíny počas pohlavného styku a cestujú do vajíčkovodov, akonáhle sa tam spoja s vajíčkom a oplodnia ho. Je to v tom čase, keď spermie zmiešajú svoje jadro s jadrom gamety a obe spoja svoje genetické informácie v zygote. V ďalšej fáze sa oplodnené vajíčko dostane do maternice, kde sa implantuje 7 dní po oplodnení.
Existujú rôzne druhy hnojenia:
Vnútorné hnojenie: tento druh hnojenia je najjednoduchší. Spermie sa pri pohlavnom styku dostávajú do tela samice, podarí sa im oplodniť vajíčko a potom sa implantujú do matkinej maternice.
Vonkajšie hnojenie: tento typ hnojenia je typický pre ryby a vyznačuje sa tým, že spermie aj neoplodnené vajíčka sa spoja, hneď ako sa dostanú do vody. U druhov, ako sú napríklad žraloky, je však hnojenie vnútorné.
Pokiaľ ide o obojživelníky, sú vajíčkovodné a ich reprodukcia sa vykonáva vonkajším oplodnením. Samice uvoľňujú vajíčka vo vode, takže sú oplodnené spermiou uvoľňovanou samcom.
Oplodnenie in vitro: je to technika, pri ktorej sa oplodnenie vajíčok spermiou uskutočňuje zvonka v tele matky. Je to jeden z najbežnejšie používaných postupov na boj proti neplodnosti. Je to proces, ktorý je pomerne jednoduchý, pretože spočíva v udržaní kontroly ovulácie u ženy, aby sa z nej extrahovalo jedno alebo dve vajíčka umiestnené vo vaječníkoch a oplodnili ich spermiou. Akonáhle je vajíčko oplodnené, vráti sa späť do lona matky.
V prípade rastlín, fertilizácia nastane cez opelenie, ktorý pozostáva z prevodu peľu zrna od pôsobenia na vetra, alebo hmyzu, ktorý ju dopraví z prašníkové (hornej časti kvetu tyčinka) až do dosiahnutia stigmy (oblasť umiestnená na vonkajšej strane kvetinových listov). Po zjednotení začína hnojenie a začína klíčenie.
