Termín filológia pochádza z latinského „philologĭa“ a tento z gréckeho „φιλολογία“, lexikálne zložený z „filozofov“, ktoré odkazujú na „lásku alebo záujem o niečo“, a „logov“, ktoré odkazujú na „štúdium“, „slovo“, „ nápad “alebo„ traktát “; preto ho podľa jeho etymológie možno označiť za vedu, ktorá je zodpovedná za štúdium a analýzu písomných textov a snaží sa ich čo najlepšie rekonštruovať, aby sa podobala pôvodným textom; alebo ho možno tiež klasifikovať ako štúdium slov a rozšírením jazyka, potom sa môže stať synonymom pre lingvistiku. Rae vystavuje toto slovo ako vedu, ktorá sa zaoberá štúdiom kultúry, ktorá sa odráža v jej reči a literatúre prostredníctvom písomných textov.
Inými slovami, táto štúdia pokrýva všetko, čo súvisí s ich jazykom, literatúrou a všetkými kultúrnymi javmi ľudí alebo ich skupín, prostredníctvom písomných textov, ktoré priniesli aj semitskú filológiu, hispánsku filológiu a románsku filológiu. Tí ľudia, ktorí sa venujú tejto brandži, sú známi ako filológovia, ktorí používajú analýzu literatúry a jazyka v spojení s rôznymi písomnými prejavmi, ktoré sa v danej kultúre vyskytujú. Pokiaľ ide o nich, pri štúdiu rôznych písaných textov poskytujú filológovia všetko to pochopenie, aby mohli lepšie poznať danú kultúru; To znamená, že filológia je nástroj, ktorý používajú okrem iných aj sociológovia, historici, lingvisti.
Dalo by sa povedať, že existuje veľká rozmanitosť druhov filológií. Pokiaľ ide o európsky preklad, filológiu možno rozdeliť do rôznych základných filologických oblastí, medzi ktoré môžeme spomenúť: nemecká alebo nemecká filológia, biblická alebo biblická filológia, klasická filológia, románska alebo rímska filológia, slovanská alebo slavistická filológia a anglická filológia.
