Fyziológie je pobočkou na fyziológiu zvierat, ktorý je zodpovedný za študovanie biologického fungovania rôznych živočíšnych druhov. Tieto analýzy sa môžu uskutočňovať na úrovni orgánov alebo na bunkovej úrovni. Týmto spôsobom bude osoba po vykonaní fyziologickej štúdie schopná lepšie porozumieť chovaniu orgánu alebo tkaniva a vo všeobecnosti porozumieť dôvodu správania sa zvieraťa.
Slovo fyziológia pochádza z gréckeho „physis“, čo znamená príroda, a „logos“, čo znamená „štúdia“, takže fyziológia je štúdium prírody, konkrétne fungovania živých bytostí, v tomto prípade fungovania zvierat.
Fyziológovia zvierat analyzujú štruktúru a funkciu rôznych častí zvieraťa a to, ako tieto rôzne časti spolupracujú, aby umožnili zvieratám zlepšiť svoje bežné správanie a reagovať na svoje prostredie.
Jedným z najbežnejších faktorov vo fyziológii zvierat je rozmanitosť. Na Zemi koexistujú milióny rôznych živočíšnych druhov a každý z nich si prostredníctvom evolúcie osvojil jedinečné a nespočetné vlastnosti. Každý fyziologický proces je výsledkom zložitej genetickej regulácie tkanivových aktivít nespočetného množstva buniek.
Napriek tejto veľkej rozmanitosti možno vo fyziológii nájsť mnoho spoločných bodov, ktoré spájajú témy prispôsobiteľné všetkým fyziologickým procesom, niektoré z nich sú: podriaďujú sa fyzikálnym a chemickým zákonom. Sú regulované tak, aby udržiavali interné podmienky v rozumných medziach. Fyziologický stav zvieraťa je súčasťou jeho fenotypu, ktorý je spôsobený genetickým produktom alebo genotypom a jeho interakciou s prostredím. Genotyp je výsledkom evolučnej zmeny v súbore organizmov, populácií alebo druhov v priebehu mnohých generácií.
Tieto štúdie väčšinou skúmajú vplyv rôznych procesov na fyziologický fenotyp zvieraťa. Genotyp organizmu aj jeho prostredie počas svojho vývoja interagujú a vytvárajú fenotyp dospelého organizmu. Fenotyp predstavuje výsledok procesov na mnohých úrovniach biologickej štruktúry (bunkovej, orgánovej, biochemickej, tkanivovej). Všetky tieto procesy spolu interagujú a vytvárajú správanie, komplexy a fyziologické reakcie. Rovnako tak životné prostredie hrá dôležitú úlohu, pretože to môže mať vplyv na fenotyp pre dospelých.
Fyziológia zvieraťa môže hrať úlohu v jeho reprodukčnom úspechu. Rôzne typy života, ktoré vedú rôzne fenotypy, môžu viesť k vývojovým zmenám vo fyziológii populácie v priebehu mnohých generácií.
