Je to disciplína, ktorá má na starosti vyšetrovanie všetkých chorôb, ktoré môžu ničiť rastliny, a spôsobu ich boja proti nim. Táto štúdia zahŕňa aj analýzu znečisťujúcich látok, ktoré poškodzujú rastliny a ovplyvňujú abiotické zmeny alebo fyziologické podmienky. Ich analýzy však vylučujú škody, ktoré môže spôsobiť hmyz alebo iné bylinožravé cicavce.
V staroveku si človek myslel, že choroby, s ktorými sa rastliny stýkajú, súvisia s nadprirodzenými udalosťami. V dôsledku vývoja fytopatológie však človek zistil, že skutočnými vinníkmi týchto chorôb boli huby, vírusy a iné baktérie.
Patológia rastlín sa všeobecne snaží štruktúrovať choroby podľa ich povahy, či už sú biotické alebo abiotické. V tomto zmysle sú biotické prvky schopné poškodiť rastliny baktérie, huby a vírusy. Zatiaľ čo abiotické faktory predstavuje znečistenie, sucho, povodne a vietor.
Je dôležité zdôrazniť, že dobrá kontrola chorôb rastlín bola silným prvkom pri výrobe kvalitných potravín a poskytuje významné zníženie poľnohospodárskeho využitia vody, pôdy a iných vstupov.
V prípade choroby rastlín môže poľnohospodársky sektor utrpieť značné ekonomické straty. Podľa štatistík poskytnutých organizáciou pre poľnohospodárstvo a potravinárstvo sa odhaduje, že mnoho škodcov ovplyvňujúcich plodiny je príčinou straty najmenej 25% z nich.
Je dôležité zdôrazniť skutočnosť, že svetová populácia rastie a rastie každým dňom a priestor na pestovanie sa zmenšuje, čo sťažuje prácu v poľnohospodárstve, čo je podpora výživy, ktorú ľudstvo má. Z toho vyplýva dôležitosť fytopatológie, pretože prostredníctvom nej môžu poľnohospodári zabrániť budúcim útokom infekčných agensov, ktoré môžu zostať nepovšimnuté, ale pre rastliny smrtiace. Na ekonomickej úrovni je nevyhnutná aj fytopatológia, pretože mnohé straty v poľnohospodárskej výrobe sú spôsobené týmto typom ťažkostí.
Na druhej strane je potrebné zdôrazniť, že na fytopatológii sa podieľajú aj ďalšie špecializácie, ako je mikrobiológia, fyziológia, botanika, genetika, molekulárna biológia a biochémia.
