Fytoplanktón sú vodné organizmy rastlinného pôvodu, ktoré obývajú moria, jazerá a rieky. Sú to autotrofné druhy (sami si vyrábajú jedlo). Fytoplanktón sa vyznačuje tým, že je extrémne malým organizmom, a aj keď existujú rôzne odrody, anatomicky sú veľmi jednoduché: remienok, ktorý umožňuje jeho pohyb, nerovnomerné jednotky a plynové vakuoly.
Vďaka svojej jednoduchosti sa fytoplanktón dokáže veľmi ľahko množiť a ich skupina je nespočetná. Niektoré druhy, ktoré možno nájsť, sú: cyanofyty alebo modrozelené riasy, hnedé riasy, rozsievky, dinoflageláty, kokokolitophory a ďalšie.
Fytoplanktón sa nachádza v najpovrchovejšej časti morí, pretože na uskutočnenie procesu fotosyntézy potrebuje prítomnosť svetla. Nachádza sa distribuovaný v moriach našej planéty, čo je veľmi dôležité pre akumuláciu kyslíka v moriach a atmosfére.
Fytoplanktón slúži ako potrava pre všetky morské druhy, od malých rýb až po veľké vodné živočíchy, ako sú veľryby, ktoré sa pri prežití živia fytoplanktónom.
Dôležitosť fytoplanktónu spočíva v tom, že je jedným z hlavných producentov morského sveta. Rovnako ako tráva a zelenina sú primárnymi potravinami suchozemského prostredia, plní fytoplanktón rovnakú funkciu. On je zodpovedný za upevnenie oxid uhličitý, takže sa stane súčasťou potravinového reťazca, čo predstavuje zdroj o energie.
Jednou z ťažkostí, ktorá by mohla vzniknúť a ktorá bola predmetom skúmania biológov, je výskyt toxínov v nich, ktoré by poškodzovali kvalitu vody, čo by malo zase dôsledky na ľudskú spotrebu alebo na zavlažovanie plodín..
Na druhej strane sú odborníci na morskú biológiu znepokojení nízkou rozmanitosťou fytoplanktónu, pretože by to malo negatívny vplyv na otepľovanie oceánov. Ak sa fytoplanktón nedokáže prispôsobiť zmenám teploty, ich populácia prudko poklesne, čo by spôsobilo poškodenie dotknutých druhov.
Táto trieda mikroskopických rastlín nemá schopnosť absorbovať prebytočný oxid uhličitý (CO2) emitovaný človekom, čo by zasiahlo do účinnosti fotosyntézy, a teda do environmentálnej harmónie Zeme.
