Tekutina je každé teleso, ktoré má schopnosť prúdenia a nemá tuhosť a pružnosť, a preto okamžite podľahne akejkoľvek sile, ktorá má tendenciu meniť jej tvar, a tým prijíma tvar nádoby, ktorá ju obsahuje. Tekutiny môžu byť kvapaliny alebo plyny podľa rozdielnej intenzity kohéznych síl medzi ich molekulami.
V kvapalinách umožňujú medzimolekulové sily časticiam voľný pohyb, aj keď udržiavajú latentné väzby, ktoré spôsobujú, že látky v tomto stave majú konštantný alebo stály objem. Keď sa kvapalina naleje do nádoby, bude zaberať čiastočný objem alebo sa bude rovnať objemu nádoby bez ohľadu na tvar nádoby.
Kvapaliny sú nestlačiteľné, pretože ich objem sa neznižuje, keď na ne pôsobia veľmi veľké sily. Ďalšou z ich vlastností je, že vyvíjajú tlak na telá ponorené v nich alebo na steny nádoby, ktorá ich obsahuje. Tento tlak sa nazýva hydrostatický tlak.
Na druhej strane plyny pozostávajú z dobre oddelených pohybujúcich sa častíc, ktoré do seba narážajú a snažia sa rozptýliť, takže plyny nemajú určitý tvar ani objem. A tak nádoba, ktorá ich obsahuje, nadobúda tvar a majú tendenciu zaberať čo najväčší objem (sú veľmi roztiahnuteľné).
Plyny sú stlačiteľné; to znamená, že ich objem klesá, keď na ne pôsobia sily. Napríklad keď je vyvíjaná sila na piest injekčnej striekačky.
Mechanika tekutín je časť fyziky, ktorá študuje tekutiny v pokoji aj v pohybe, ako aj aplikácie a technické mechanizmy, ktoré používajú tekutiny. Mechanika je rozdelená na statiku tekutín alebo hydrostatiku, ktorá sa zaoberá tekutinami v pokoji alebo v rovnováhe; a v dynamike tekutín alebo hydrodynamike, ktorá sa zaoberá tekutinami v pohybe.
Na druhej strane sa z hľadiska jazyka hovorí o tekutine pre všetko, čo ľahko vznikne a je dobre štruktúrované; to znamená voľný, bežný, ľahký a nepretržitý jazyk bez prerušenia. Napríklad: Maria má vo svojich kvalitách veľmi plynulú nemčinu.
