Nazýva sa vývojový diagram, alebo ako to je tiež nazývaný diagram toku, vizuálne znázornenie radu akčných krokov zahŕňajúcich konkrétny proces. Inými slovami, vývojový diagram spočíva v grafickom znázornení rôznych udalostí, ako sú situácie, udalosti, pohyby a vzťahy všetkého druhu, pre ktoré používa rôzne symboly. Používanie vývojových diagramov sa nevzťahuje na jediný študijný odbor, naopak, používa sa vo veľkej časti z nich, napríklad v počítačovom programovaní, procesoch v priemysle, psychológii poznania alebo vedomostí, ekonómii, atď.
V podstate je tok diagram robí to oveľa jednoduchšie analyzovať určitý proces v účelom identifikovať rôzne prvky, ako sú vstupy od dodávateľov, výstupov zo strany zákazníkov aj tých miestach veľký význam v rámci procesu. Vývojový diagram sa zvyčajne používa na pochopenie procesu, ako je uvedené vyššie, ako aj na identifikáciu príležitostí na zlepšenie súčasnej situácie; navrhnúť nový proces, v ktorom sú tieto vylepšenia zapracované; robí komunikáciu medzi zúčastnenými ľuďmi oveľa praktickejšou; a efektívne a výstižne rozširovať informácie o uvedených procesoch.
Jedným z prvkov, ktoré vyčnievajú z vývojových diagramov, je použitie symbolov na znázornenie rôznych fáz procesu, zúčastnených osôb alebo, ak to nie je možné, príslušných sektorov, ako aj postupnosti operácií a obehu dokumentov a údajov.. Vývojové diagramy majú širokú škálu definovaných symbolov, kde každý predstavuje krok v procese a vykonávanie uvedeného procesu je začlenené pomocou šípok, ktoré spájajú kroky medzi východiskovým a koncovým bodom. Je potrebné poznamenať, že vývojové diagramy môžu mať iba jeden začiatočný bod a jeden koncový bod.
Pred uskutočnením vývojového diagramu je dôležité zvážiť a špecifikovať, ktoré sú hlavné myšlienky, ktoré by mali byť do vývojového diagramu zavedené. Musí obsahovať mená, autorov alebo osoby zodpovedné za každý krok procesu, ako aj možných ľudí, ktorí zasahujú alebo majú rozhodovaciu alebo kontrolnú moc.
