Nazýva sa to „formátovanie disku“ alebo jednoducho „formátovanie“ série operácií vykonávaných s cieľom obnoviť pevný disk, USB pamäť alebo akékoľvek zariadenie, ktoré uchováva údaje, do pôvodného stavu, a to nie definitívne,, údaje, ktoré obsahuje. Spravidla to umožňuje prepísať pamäť zariadenia novými informáciami. V niektorých prípadoch môžete pokračovať v rozdelení pevného disku; ide o vytvorenie niekoľkých samostatných oddielov na pevnom disku, ktoré môžu podporovať rôzne formáty súborov.
Existujú dva typy formátovania; prvá sa nazýva „nízka úroveň“ alebo „fyzické formátovanie“, pomocou ktorého sa disk môže vrátiť do pôvodného stavu. Pozostáva z vymazania všetkých sektorov, na ktoré je disk rozdelený, hlavičkou, pričom zostanú bez údajov. To sa vyznačuje tým, že ide o veľmi pomalý proces, ktorý je dôsledný dôslednosti, ktorú je potrebné vykonať. Rovnako to bolo zvykom, že to výrobca predtým, ako sa distribuuje, použil na všetky stroje, aby na stroji nebol prístup k predchádzajúcim údajom; S pokrokom v technológii však bežné pevné disky nepotrebujú formátovanie na nízkej úrovni.
Iný typ formátovania je „na vysokej úrovni“ alebo „logický“, ktorý sa vykonáva rýchlo a čiastočne a vyznačuje sa úpravou súborových systémov v jednotlivých sektoroch pevného disku, čo ich vedie k ich odstráneniu. Týmto spôsobom môžete mať opäť plné miesto na pevnom disku, aj keď súbory stále existujú; po chvíli as uložením nových údajov budú prepísané tie predchádzajúce, čím sa stanú neopraviteľnými.
