Rímske fórum sa nazývalo centrálne miesto, porovnateľné s námestím, ktoré sa nachádzalo v centrálnych priestoroch mesta, kde sa nachádzali aj ďalšie vládne, cirkevné a hospodárske budovy, za ten čas to bolo miesto, kde sa konali rôzne aktivity, ako napr. obchod, náboženstvo, prostitúcia a správa súdnictva. Dá sa potom povedať, že rímske fórum malo v mestách ríše veľký význam, pretože sa v ňom uskutočňovali najdôležitejšie činnosti v mestách.
Táto budova vo svojich začiatkoch slúžila ako akýsi hlavný trh a bola umiestnená pri vchode do mesta. Mala veľký vplyv na spoločenské aktivity, pretože sa verilo, že je mimo hraníc obyvateľstva. 8. storočie pred naším letopočtom zvýšilo jeho prestíž, z tohto dôvodu bolo zahrnuté do väčšiny aktivít mesta v takom rozsahu, že sa doň preniesli skutočne dôležité činy. Pretože bol centrom všetkej činnosti, veľká väčšina najdôležitejších inštitúcií sa nachádzala na fóre. Niektoré príklady boli bazilika, kúria., archívy, chrám atď. Potom v 3. storočí pred naším letopočtom boli implementované portiky, aby sa fóra uzavreli.
Z rímskeho fóra v súčasnosti zostali iba ruiny, medzi najdôležitejšie pamiatky, ktoré fórum zahrnuli, môžeme okrem baziliky spomenúť aj chrám Romulus, chrám Vesta, Saturn, Venuša, Rím a chrám Castora a Polluxa. Julia, Tabular, sídlo Senátu, Oblúk Septimia Severa, pretože tieto mnohé ďalšie boli postavené v blízkosti fóra.
V stredoveku bola drvivá väčšina budov pochovaná pod vlastnými pozostatkami a tie v meste boli v priebehu 14. storočia z pozostatkov fóra vyťažené z veľkého množstva materiálov, pričom mramor bol jedným z najpoužívanejších, za účelom ich použitia pri stavbách zadaných pápežovi, napríklad Vatikánu.
