Pred vysvetlením, čo znamenajú fragmenty okazaki, je potrebné najprv pochopiť, ako prebieha proces replikácie DNA. K tomu dôjde, keď bunka začne prijímať signály, ktoré môžu byť vnútorné alebo vonkajšie a ktoré naznačujú, že sa musí množiť, čo spôsobí, že bunka vyrobí kópiu svojho genetického materiálu, čím vznikne proces replikácie DNA.
V tomto zmysle predstavujú fragmenty okazaki segmenty DNA, ktoré sú v replikačnom reťazci zjednodušené. Toto štádium nastáva počas procesu bunkového delenia, kedy je možné kopírovať každý chromozóm patriaci k bunke a viesť k vzniku dvoch úplne rovnakých buniek. Technicky sa každý z chromozómov môže replikovať postupne, to znamená v nepretržitých fázach. Každá z týchto fáz vedie k tvorbe malých frakcií chromozómov. Tieto fragmenty sa nazývajú fragmenty okazaki.
Objav týchto fragmentov majú japonskí vedci Reiji Okazaki a jeho manželka Tsuneko Okazaki, ktorým sa počas vyšetrovania procesu replikácie DNA vo vírusu podarilo tieto fragmenty nájsť.
Tieto fragmenty sú tvorené z malého podielu RNA známej ako primér, ktorý je zjednodušený enzýmom nazývaným „primáza“. DNA enzýmy pridávajú nukleotidy k priméru, ktorý bol predtým syntetizovaný za vzniku fragmentu okazaki. Následne je segment RNA eliminovaný iným enzýmom, ktorý je neskôr nahradený DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
