Horčičný plyn známy tiež ako sírna horčica, horčicový agent, iperit, stratený alebo podľa vojenských označení H, HD a HT; Je to olejovitá kvapalina, takmer bez zápachu, ktorá môže byť od čírej po hnedú. Pri vysokých koncentráciách má štipľavý zápach, ktorý sa podobá samotnej reďkovke, cibuli, cesnaku alebo horčici, čo môže byť spôsobené zmiešaním s inými chemikáliami. Jeho chemickou nomenklatúrou je bis (2-chlóretyl) sulfid.
Tento plyn sa v prostredí prirodzene nenachádza. Bol syntetizovaný v roku 1860 a po prvý raz ho v roku 1917 ako chemickú zbraň použili počas prvej svetovej vojny Nemci, ktorí chceli bombardovať belgické mesto Yprés (preto jej meno Yperita). Je to toxické činidlo vezikantného typu, pretože sa absorbuje cez pokožku a pri kontakte s ňou spôsobuje podráždenie, pľuzgiere, vredy, opuchy a popáleniny na vonkajšej sliznici a dýchacích cestách.
Mechanizmus účinku horčicového plynu zahŕňa prítomnosť vody, a preto sú najviac ovplyvnené najvlhkejšie oblasti tela (oči, dýchacie cesty, podpaží). Pôsobenie tohto produktu je založené na jeho schopnosti vytvárať kovalentné väzby s inými látkami. Vďaka tejto väzbe som bol schopný reagovať s mnohými organickými molekulami, hlavne s molekulami, ktoré obsahujú skupiny dusíka a -SH v bielkovinách a peptidoch, ktorých máme v tele veľa.
Znaky a príznaky sa zvyčajne neobjavia okamžite; doba jeho latencie môže trvať od 2 do 24 hodín, dokonca aj dlhšie, všetko bude závisieť od expozície a citlivosti osoby. Vystavenie horčičnému plynu nie je smrteľné, pri jeho použití počas svetových vojen zahynulo menej ako 5% ľudí, ktorí boli vystavení a dostali lekársku pomoc.
Vážnymi následkami veľkého vystavenia tomuto plynu sú popáleniny druhého a tretieho stupňa, opakované infekcie dýchacích ciest atď., Dlhodobé účinky, ako je trvalá slepota, chronická obštrukčná bronchitída, emfyzém, rakovina pľúc a dýchacích ciest, pokles počtu spermií a vrodených chýb, pretože to tiež poškodzuje DNA človeka.
Proti tomuto prostriedku neexistuje žiadne špecifické antidotum, pretože telo sa po čase stará o regeneráciu postihnutých tkanív. Rýchle umývanie mydlom a vodou však môže značne skrátiť dobu zotavenia. Tiež sa odporúča, aby bola zem, pokožka a odev ovplyvnené týmto plynom ošetrené chloridom vápenatým, aby sa eliminovali jeho škodlivé účinky.
Okrem sírneho horčicového plynu existujú aj ďalšie podobné zlúčeniny, ako napríklad dusíkatý yperit a arsíny, ktoré sa vyrábajú zmiešaním horčicového plynu s Lewisitom (produkt získaný z arzénu), ich účinky sú podobné, ibaže sa objavia okamžite a nie hodiny.
Predtým sa tento plyn mohol používať na liečbu psoriázy a rakoviny. Používanie horčicového plynu počas vojny bolo okrem výroby, nákupu a skladovania zakázané aj Ženevským protokolom z roku 1925 a Dohovorom o chemických zbraniach z roku 1993. V našej dobe sa vo vojne medzi Iránom a Irakom v rokoch 1980 - 1988 používal horčicový plyn, išlo o najväčší útok chemickými zbraňami na civilné obyvateľstvo, konkrétne na kurdskú populáciu na severe Iraku, zahynulo najmenej 5 000 ľudí a 65 000 utrpelo vážne kožné a dýchacie choroby.
