Geek pochádza z koreňa Geck, ktorý sa stále používa v Holandsku; Gek, čo znamená „blázon“, sa používal aj v dialektoch určitých oblastí Nemecka na vyjadrenie „Geekovho klobúka“, ktorý niektorí muži používali na fašiangoch. Tento výraz sa používal aj v 18. storočí, v krajinách Rakúska a Maďarska pre tých ľudí, ktorí boli fanúšikmi cirkusu a už v 19. storočí mal označovať cirkusové javy alebo cudzincov.

Toto je anglosaský výraz, ktorý mení význam v Latinskej Amerike v závislosti od krajiny a jej kultúry. Dnes v dvadsiatom storočí by sme mohli povedať, že geek je človek, ktorý trávi väčšinu času tým, že je „spoločenský“ so svojím počítačom; hoci to nie sú veľkí odborníci v informatike alebo výpočtovej technike; a sú izolovaní od „normálnej“ americkej spoločnosti.

Stupne „geekizmu“ siahajú od fanúšikov sci-fi, milovníkov videohier, programátorov a ctiteľov komiksov.

Mnohokrát býva pojem geek zamieňaný s výrazom nerd, takže musíte venovať určitú pozornosť, pretože sú úplne odlišné; hlupáci nemajú rovnaké spoločenské postavenie a sú viac posadnutí vedou alebo technikou.

Geek sa stal obľúbeným u vojsk amerických armád pre anglickú skratku „General Electrical Engineering Knowledge“. Termín GEEK označoval aj inteligentných ľudí bez ohľadu na to, na akú oblasť sa špecializovali.