Štedrosť je ľudská vlastnosť, ktorá sa vyznačuje tým, dávania a pochopiť ďalšie osoby. V 16. storočí (16) sa slovo „veľkorysý“ vzťahovalo na aristokratický pocit šľachty alebo vysokého narodenia, takže doslova „veľkorysý“ bol spôsob, ako povedať, že človek patrí k šľachte.
V priebehu 17. storočia (17) sa však význam a použitie slova veľkorysosť začali meniť, aby sa dala opísať šľachta ducha spojená s osobnými vlastnosťami narodenia, a nie s rodinnými vlastnosťami. Tieto črty sa spájali s ideálmi šľachty; ako galantnosť, odvaha, sila, bohatstvo, jemnosť a spravodlivosť. Toto slovo sa navyše používalo aj na popísanie nielen ľudí, ale aj predmetov, ako sú napríklad úrodná pôda, bohaté zásoby potravín, sila medicíny a iné. Neskôr v 18. storočí (18) začalo slovo „veľkorysosť“ nadobúdať súčasnejší zmysel pre veľkodušnosť alebo akciu poskytovania peňazí. a nezištne majetok pre ostatných.
Tento výraz v súčasnosti súvisí aj s gestami filantropie a charitatívnymi činnosťami, ktoré môže jednotlivec alebo skupina mať voči niečomu alebo k živej bytosti, ak je to odôvodnené tak, že sa rozumie, že gesto veľkorysosti sa neobmedzuje iba na činnosť od človeka k človeku, ale aj k činom uskutočňovaným človekom pre blaho niečoho (fyzická infraštruktúra, budovy, priestory alebo nehmotné subjekty, ako sú skupiny alebo organizácie), ako aj voči iným druhom. Z náboženského hľadiska je štedrosť pre človeka veľmi žiadanou vlastnosťou, prostredníctvom ktorej sa usilujeme dosiahnuť šťastnejší pozemský život.
V katolíckom náboženstve je štedrosť jednou zo siedmich kardinálnych cností, je protipólom hlavného hriechu chamtivosti. V celých biblických písmach sa veľkorysosť oceňuje ako podstatná súčasť človeka, ktorý sa chce páčiť Bohu. Zdôrazňuje, že veľkorysosť je Bohom dobre viditeľná, pretože človek je od prírody sebecký, a preto je nezištné konať lásky k blížnemu.
