Genocída je slovo vytvorené z gréckych hlasov podľa RAE tvoreného výrazom „γένος“, čo znamená „ línia “ a častica „cidio“; na druhej strane rôzne zdroje uvádzajú, že jeho lexikálne zloženie vychádza zo slova „rod“, ktoré označuje „ rodokmeň “ alebo „zrodenie“, a z prípony „cida“, čo znamená „ten, kto zabíja“. Vstupnú genocídu možno definovať ako vraždu alebo zločin spáchaný proti určitej sociálnej skupine z dôvodov odlišnej povahy, medzi ktoré môžu patriť náboženské, politické alebo etnické dôvody.
Veľké slovníky toto slovo odhaľujú ako elimináciu alebo metodické vyhladenie danej sociálnej skupiny motivovanej jej náboženstvom, rasou, národnosťou alebo etnickým pôvodom.
Fráza genocída bola prvýkrát navrhnutá v roku 1944 v knihe vydanej židovsko-poľským právnikom menom Raphael Lemkin, ktorej kniha bola nazvaná „ Sila osi v okupovanej Európe “ s cieľom katalogizovať vyhladzovací podnik. Rómov a Židov popravených počas druhej svetovej vojny skupinou nacistov. Bol zriadený s cieľom symbolizovať masakry, ktoré Turecko uskutočnilo proti Arménom v roku 1915, a tiež označiť systematické zničenie pôvodného indiánskeho obyvateľstva Európanmi počas jeho dobytia. Potom zabitie Kambodžanov Červenými Khmermi v 70. rokoch a zabitie Tutsiov Hutumi v Rwande sú tiež považovaní za genocídu.
Väčšina štúdií uskutočňovaných v priebehu histórie, vrátane štúdií uskutočnených britským historikom a sociológom Michaelom Mannom, ukázala, že genocídy vykonané v rôznych častiach sveta časom znamenali smrť alebo masaker asi 70 miliónov ľudí a viac.
