Slovo geofyzika je zložené z latinských koreňov „geo“, čo znamená „zem“, plus slova „physis“, čo znamená „príroda“, a nakoniec prípona „ica“, ktorá označuje „vzhľadom na“. Geofyzika je veda, ktorá sa zaoberá štúdiom Zeme z hľadiska fyzikálnych princípov; Jeho cieľom je štúdium a skúmanie javov, ktoré súvisia so štruktúrou, históriou vývoja planéty Zem a jej fyzikálnymi podmienkami; Zahŕňa výskum vnútra Zeme, jej hydrosféry a atmosféry, zahŕňajúci javy ako gravitácia, elektrina a pozemský magnetizmus. Kráľovská akadémia sumarizuje význam geofyziky akočasť geológie, ktorá sa zaoberá štúdiom pozemskej fyziky ako takej.
Táto veda sa konkrétne zaoberá skúmaním prírodných javov a ich vzťahov vo vnútornom pozemskom svete, medzi ktoré patria tepelné toky, magnetické pole Zeme, gravitačná sila a šírenie seizmických vĺn; že na svoju štúdiu používa kvantitatívne fyzikálne metódy, ako napríklad fyziku odrazu a lomu mechanických vĺn, a súbor metód, ktoré sú založené na meraní gravitácie, elektromagnetických, magnetických alebo elektrických polí a rádioaktívnych javov. Preto táto veda skúma aj mimozemské javy, prejavy kozmického žiarenia a slnečného vetra, ktoré ovplyvňujú Zem.
Geofyzik má na starosti analýzu rôznych spôsobov správania sa Zeme vrátane seizmológie, oceánografie, vulkanológie, tsunami, zmien podnebia, charakterizácie pôdy, obnoviteľnej energie a mnohých ďalších javov alebo chovaní Zeme.
