Pojem zárodok pochádza z latinských koreňov, konkrétne zo slova „germ“ alebo „germinis“, čo znamená „potomok“, „zárodok“ alebo „kmeň“, zložený z koreňa „gén“, čo znamená rodiť alebo počať, a prípona „Muži“ ako nástroj. Kráľovská akadémia definuje tento pojem ako myšlienku, ktorá začína proces vývoja nového života, to znamená, že je to skupina buniek, ktoré spoločne vyvíjajú novú bytosť. V medicíne je mikroorganizmus známy ako zárodok, ktorý sa vytvára z bunky, ktorá je pôvodcom chorôb; Tento zárodok možno nazvať patogénny zárodok, ak je jasný, a je rozdelený do rôznych kategórií, ako napríklad: vírus spôsobujúci infekcie, ktorý sa musí množiť iba v hostiteľských bunkách; baktérie, ktoré sú jednobunkovým organizmom a ktoré je možné pozorovať iba mikroskopom; potom prvoky, tieto vo forme vajíčok a lariev, čo je štádium alebo proces metamorfózy, ktorú majú niektoré stavovce.
V botanike sa slovom zárodok označuje časť rastliny nazývaná kmeň, ktorá ako prvá vyráža zo semena alebo embrya, pre ktoré je tento výraz tiež pomenovaný. Jasným príkladom toho je pšeničný klíčok, čo je semeno, ktoré sa rodí z novej rastliny. Jedná sa o druh potravy, ktorá telu prináša určité výhody, pretože poskytuje vitamín E a regeneruje tkanivá, pretože Má vysoký obsah bielkovín a sacharidov a je užitočný na zabezpečenie dobrého svalstva, ako aj stien krvných ciev a srdca. Nakoniec sa vo fyzike kryštál nazýva zárodok, ktorý sa zavádza, keď je kvapalina v stave presýtenia, pri ktorom dochádza ku kryštalizácii.
