Planéta Zem má odhadovaný povrch 510,1 milióna km², pričom 70% zaberajú vodné plochy rôznych veľkostí. Vo svojej nesmiernej miere sa v nej nachádza veľké množstvo druhov, rastlinných i živočíšnych, a neuveriteľné prírodné prostredie; to všetko funguje v harmónii. V prostredí však existuje rad zmien, ktoré vznikajú pôsobením určitých faktorov, ktoré môžu zmeniť životné podmienky všetkých druhov. Jedným z nich je zaľadnenie. Tento jav študuje glaciológia, jedna z vied o Zemi, ktorá ho definuje ako „ obdobie alebo epochu, v ktorej sú polárne čiapky na severnej aj južnej pologuli “.
Za niekoľko storočí sa zaľadnenie považovalo za obdobie, v ktorom klesá globálna teplota, čo vedie k rozšíreniu polárnych čiapok. Podľa glaciológie v súčasnosti prechádzame obdobím zaľadnenia, pretože veľká časť ľadovcov v Grónsku a Antarktíde je stále zachovaná. Je potrebné poznamenať, že najstaršia doba ľadová sa odohrala pred 2,7 miliardami rokov. Najzávažnejšie známe udalosti sa vyskytli pred viac ako 850 miliónmi rokov a skončili sa pred 650 miliónmi rokov; Rovnakým spôsobom bola klasifikovaná ako „najviac zdokumentovaná“ z dôvodu historického vplyvu, ktorý mala na vtedajších obyvateľov.
Počas zaľadnenia existuje rad období, v ktorých sa teplota zvyšuje, čo sa označuje ako „medziľadové“. Keď k nim dôjde, čiapky sa zmenšia a podnebie sa zvýši. K tomu dochádza ako proces na obnovenie teplotnej rovnováhy, do ktorej zasahuje erózia, hladina mora a letné slnečné lúče.
