Glycerín je termín, ktorý pochádza z gréckeho "glykos" , čo znamená sladký. Je definovaná ako lepkavá tekutina, bezfarebná a sladkej chuti. Skladá sa z troch uhlíkov, troch kyslíkov a ôsmich vodíkov, je štruktúrovaný jednoduchými a štvormocnými väzbami. Používa sa pri výrobe mydla a je základným zvlhčovacím prvkom pre potravinársky priemysel.
Kvapalina glycerín je ťažké zmraziť, však, môže byť kryštalizované pri nízkej teplote, môže byť rozpustený vo vode a duchu, nie v éteri alebo iných organických rozpúšťadiel. Glycerín sa často používa pri výrobe alkydových živíc, zubných pást a toaletných potrieb. Iba 5% jeho priemyselnej výroby je určených na výrobu výbušnín a ich derivátov, pretože je veľmi odolný voči rozpúšťaniu v ropných kvapalinách, slúži na mazanie strojov, ktoré extrahujú produkty získané z uhľovodíkov, pretože je tak lepkavý a chýba toxicita, glycerín sa ukázal byť skvelým olejom pre potravinárske stroje.
V minulosti bol glycerín integrovaný do mydlových zlúčenín, čo mu poskytuje ďalšiu vlastnosť. Spočiatku sa začalo oddeľovať, keď sa objavil vzorec pre nitroglycerín, čo je výbušnina určená na výrobu bômb. Glycerín v prírodnom stave a v primeranom množstve nie je zdraviu škodlivý.
Z medicínskeho hľadiska sa glycerín používa ako pomocná látka na zriedenie účinných látok rôznych liečiv, aby ich bolo možné týmto spôsobom prispôsobiť telu. Ako sladidlo sa používa ako náhrada za cukor, aj keď je o 40% menej sladký ako tento, takže nezvyšuje hladinu cukru v krvi toľko.
