Sú to typ buniek, ktoré sú súčasťou imunitného systému a sú zodpovedné za obranu ľudského tela pred patogénnymi mikroorganizmami, ako sú baktérie, parazity, vírusy alebo plesne. Tieto bunky sú zoskupené ako granulocyty vďaka tomu, že ich štruktúra má malé granule, ktoré vo vnútri obsahujú chemické látky potrebné na dosiahnutie fagocytózy a zápalu, dôležitých procesov pri obrane tela, táto skupina buniek sa generuje na úrovni kostná dreň z „myeloidných“ kmeňových buniek, do tejto skupiny uzatvárame lymfocyty, monocyty a polymorfonukleárne bunky (neutrofily, bazofily, eozinofily). Každý z nich má špecifické funkcie.
- Neutrofil: je najrozšírenejší v periférnej krvi, má na starosti predovšetkým ochranu pred baktériami a účinkuje prostredníctvom fagocytózy. Väčšina týchto buniek, ktoré cirkulujú v periférnej krvi, sú segmentované formy považované za zrelé, pri narodení medzi hladiny granulocytov, ktoré neutrofily dosahujú, dosahujú až 60%, čo klesá od štyroch do šiestich mesiacov veku, neskôr sa zvyšuje po štyroch rokoch života, aby zostali v dospelosti.
- Eozinofil: eozinofily pôsobia pri alergických reakciách, napadnutí parazitmi a chronických zápaloch a majú tiež schopnosť pohlcovať baktérie. Koncentrácie eozinofilov zostávajú po celý život človeka na úrovni 1 až 3%.
Bazofily: pôsobia výlučne pri alergických reakciách v spojení s eozinofilmi, sú to najmenej zastúpené granulocyty v periférnej krvi v množstve 0 až 1%.
- Lymfocyt: líši sa to do dvoch typov, T lymfocyt je hlavný v imunitnej reakcii proti patogénom, generuje fagocytózu a degradáciu týchto mikroorganizmov, sú známe dva typy T lymfocytov, prvý TCD4 lymfocyt alebo pomocné látky, tieto prítomné antigény a druhý TCD8 alebo cytotoxické lymfocyty zodpovedné za deštrukciu antigénu a ním infikovanej bunky; na druhej strane je tu B lymfocyt, ktorý je zodpovedný za tvorbu špecifických protilátok proti každému antigénu.
- Monocyty: pôsobia proti každému patogénu, ktorý generuje endotoxín rozpoznávaný v periférnej krvi, a sú hlavným antigénom pôsobiacim proti lymfocytom. Monocyt, ktorý je zaparkovaný v tkanive, je známy ako makrofág.
