Etymologicky pochádza slovo chrípka z francúzskeho „grippe“, pretože Francúzi v 18. storočí takto nazývali chladnú epidémiu, francúzske slovo pochádza z franckého „gripu“, čo znamená pazúr. Chrípka je ľahko nákazlivé a infekčné ochorenie, ktoré produkuje vírus nazývaný chrípka, ktorý postihuje dýchacie cesty, hlavne nos, hrdlo, priedušky a príležitostne aj pľúca.
Chrípka sa zvykne mýliť s nachladnutím, ale príznaky chrípky sú zvyčajne oveľa intenzívnejšie ako príznaky nachladnutia, ktorými sú zvláštne kýchanie a upchatý nos. Na druhej strane je človek nakazený vírusom chrípky, ak sa u neho objavia príznaky ako horúčka, závraty, zimnica, bolesti hlavy, únava, strata chuti do jedla, kašeľ, bolesti svalov, bolesť hrdla, hnačka, nádcha, nevoľnosť alebo zvracanie, slabosť a bolesť ucha. Toto sú najčastejšie príznaky chrípky, ktoré sa zvyčajne prejavia dva dni po vystavení vírusu.
Chrípka sa môže šíriť z človeka na človeka kašľom, priamym kontaktom alebo kýchaním, ale je dôležité si uvedomiť, že sa môže šíriť aj vtedy, keď sa jednotlivec dotkne predmetu kontaminovaného vírusom a potom sa dotkne svojich úst alebo nosa.. Ďalej je pravdepodobnejšie, že starší ľudia a malé deti budú mať viac komplikácií, pokiaľ ide o infikovanie vírusom, a tiež ľudia v akomkoľvek veku s rôznymi zdravotnými podmienkami. Trvanie tohto ochorenia nie je veľmi jasné, závisí to od spôsobu boja proti vírusu, ale zvyčajne asi po piatich dňoch môže horúčka a ďalšie príznaky zmiznúť, ale kašeľ a slabosť môžu pokračovať.
