Helenizmus bol obdobím v dejinách, keď sa na celom stredomorskom území, konkrétne od Pyrenejského polostrova po východ, začal pre Grékov diať dôležitý vývoj v kultúrnych otázkach. Toto obdobie trvalo od smrti Alexandra Veľkého po smrť Kleopatry.
Podľa záznamov bol Alexander Veľký jedným z najskvelejších dobyvateľov, politickým správcom a zručným vojakom v celej histórii civilizácie. Šírenie jeho ríše po starovekom Grécku, Aténach, na Blízkom východe a v Indii bolo jedným z jeho najväčších úspechov.
S touto expanziou Alexander Veľký nielenže viedol vojnu a pustošil, ale aj prenášal helénsku (grécku) kultúru na všetky územia, ktoré dobyl, vyznačoval sa aj tým, že do nej boli zakomponované prvky všetkých podmanených kultúr, ako to bolo v prípade kultúry. Perzský (do ktorého bol Alexander zamilovaný) s gréckymi kultúrnymi prvkami.
Helénska kultúra sa rozhodla využiť všetky hodnoty, ktoré sa nachádzajú v každej podmanenej kultúre, a naopak začleňuje ich osobitosti, ako je racionalizmus a otvorená politická organizácia.
Je dôležité zdôrazniť, že mnohé z veľkých miest, ako napríklad egyptská Alexandria, sa počas helenistického obdobia stali dôležitými kultúrnymi centrami a prispôsobovali sa vedeckým, náboženským, filozofickým a literárnym poznatkom veľkej hodnoty. Aj v období, keď Rímska ríša uplatňovala svoje panstvo, sa helenistická kultúra neustále menila na základe princípu formovania ľudstva po mnoho storočí.
Nakoniec možno určiť nasledujúce charakteristiky, ktoré všeobecne definujú, čo helenizmus pre človeka predstavoval:
- Grécka kultúra sa mohla rozširovať vďaka písaniu.
- Mnoho miest získalo významný kultúrny význam, napríklad Syrakúzy, Rhodos, Alexandria a Rím.
- Filozofické školy prejavili záujem pomôcť človeku dosiahnuť šťastie a navrhli konkrétne spôsoby jeho života.
- Prírodné vedy sa začali rozvíjať, ako napríklad geografia, medicína, matematika atď.
