Hypertenzia je trvalé zvyšovanie krvného tlaku v tepnách. Uvedený stav môže byť periodický alebo trvalý a nastáva, keď sa vnútorný tlak trvale udržuje v pokojovom stave nad 140/85. Hypertenzia nazývaná „tichý zabijak“ neprodukuje príznaky počas prvých pätnástich rokov a bez kontroly krvného tlaku zostáva bez povšimnutia. Iba v pokročilých prípadoch hypertenzie a nie vždy sú príznaky ako silné bolesti hlavy, krv z nosa, závraty, rýchle dýchanie, sčervenanie tváre, mdloby a zvonenie v ušiach.
Aj bez príznakov môže nadmerný krvný tlak spôsobiť poškodenie tepien a následne srdca, obličiek a mozgu: infarkty, zlyhanie obličiek a cerebrovaskulárne príhody známe ako mozgové krvácanie; a znižuje životnosť z desiatich na dvadsať rokov. Hypertenzia sa zvyčajne vyskytuje u starších a obéznych ľudí, pôvodca tohto ochorenia je v drvivej väčšine prípadov idiopatický alebo neznámeho pôvodu. Sekundárna hypertenzia môže byť výsledkom chronického ochorenia obličiek, určitých hormonálnych porúch a u niektorých žien tehotenstvo alebo požitie perorálnych kontraceptív.
Aj keď príčiny esenciálnej hypertenzie nie sú známe, výskum naznačuje jednu z možností: že postupné zvyšovanie objemu krvi sprevádza pomalý nárast tlaku. Určitý dedičný nedostatok obličiek vylučovať prebytočnú soľ prijatú jedlom spôsobuje toto zvýšenie objemu krvi. To by mohlo vysvetliť, prečo sa hypertenzia opakuje v tej istej rodine. U dieťaťa rodiča s vysokým krvným tlakom je tento stav rozvinutý dvakrát viac ako u dieťaťa rodičov s normálnym tlakom.
Cuando la hipertensión no se detecta a tiempo, o no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad mortal. Si alguien descubre que tiene presión alta, debe reducir el consumo de sal, si éste es elevado; debe perder de peso, si es obeso, y dejar de fumar. El médico en la mayoría de casos prescribe al paciente medicamentos que relajan los vasos sanguíneos y permiten que baje la presión, también diuréticos que reducen la sal y agua en el cuerpo; y otros que disminuyen la acción de los nervios del sistema simpático, que hacen que las arterias se estrechen.
