Je to stav maximálnej relaxácie ľudskej mysle v jej prirodzenom stave. Preto hypnotizér prináša osobu k tomuto stavu pohody prostredníctvom konkrétnych indikáciách. Hypnózu je možné v terapii využiť s cieľom umožniť pacientovi hlbšie sa spojiť s jeho vnútorným svetom a jasnejšie a úprimnejšie odpovedať na otázky.
Osoba vykonávajúca hypnózu má moc viesť ľudí konkrétnymi pokynmi smerom k stavu relaxácie.
Ľudia vo všeobecnosti vyhľadávajú tento typ terapie proti stresu a úzkosti. Môže sa tiež použiť ako podporná metóda na odvykanie od fajčenia, môže to byť tiež nástroj na pomoc pri liečbe fóbie. Z iného uhla pohľadu je tiež možné pomocou hypnoterapie prekonať niektoré bariéry, ako je osobná neistota a plachosť.
Takmer vo všetkých kultúrach a v rôznych dobách sa trance používal ako vizionársky prostriedok na liečenie. V niektorých rituáloch ide do tranzu o liečiteľa alebo kňaza, v iných to robí pacient.
Hypnotický trance sa dnes naďalej indukuje ako spôsob prístupu k tej „inej mysli“, ktorá sa skrýva za vedomím, podvedomím, jednak kvôli získaniu informácií z neho, jednak k reorganizácii starých vier, zvykov alebo pripútaností.
V roku 2001 zadal Výbor pre odborné záležitosti Britskej psychologickej spoločnosti výskum hypnózy a jej aplikácií. Za týmto účelom bola vytvorená pracovná komisia, ktorej záverečná správa s názvom The Nature of Hypnosis je na webových stránkach Britskej psychologickej spoločnosti, je voľne prístupná a má výslovné povolenie na reprodukciu. Táto správa uvádza, že: Hypnóza je platným predmetom vedeckého štúdia a výskumu a je tiež osvedčeným terapeutickým nástrojom.
Je možné potvrdiť, že na Západe ako prvý použil hypnózu, ako ju poznáme dnes, Franz Anton Mesmer, rakúsky lekár zaujímajúci sa o štúdium účinkov magnetizmu na planéty a živé bytosti. V roku 1773 sa mu podarilo vyliečiť pacientku trpiacu záchvatmi vo Viedni a priložil si na brucho magnety, ktoré ju preslávili. Potom odcestoval do Paríža, centra moderného sveta, a tam pokračoval vo výskume účinkov magnetov.
